Schandalige penalty zet Real naast Valencia
Real Madrid behield de koppositie in de Primera División en daarvoor mocht De Koninklijke scheidsrechter Pedro Tristante Oliva heel erg bedanken. De arbiter besloot ver in blessuretijd een strafschop toe te kennen aan Real, en ontnam daarmee Valencia op schandalige wijze de koppositie en misschien wel het kampioenschap: 1-1.
Real leek op de eerste thuisnederlaag van het seizoen af te stevenen. De ploeg van coach Carlos Queiroz had in de eerste elf thuisduels nog geen punt verspeeld. Maar tegen Valencia hadden de Madrilenen het heel moeilijk. Logisch, want de ploeg van coach Rafael Benítez steekt verdedigend zeer goed in elkaar en is buitenshuis de beste van Spanje.
Tegen die stugge en zeer goed sluitende defensie kreeg Real slechts enkele kansen. Drie maal verscheen Raúl in kansrijke positie, maar even vaak faalde hij in de afwerking. Tot meer gevaar was Real niet in staat, uitgezonderd een afstandsschot van Michel Salgado, dat een prooi was van de goed keepende Santiago Cañizares.
Valencia was nog minder gevaarlijk. De bezoekers lieten Real het spel maken, wat de thuisploeg erg moeilijk afging zonder de geschorste Zinedine Zidane. En Valencia gokte zelf op de counter, waarmee het via Salva Mista en Vicente twee keer in kansrijke positie verscheen.
Toch kwam Valencia op voorsprong, al was dat weinig verdiend. In de 74ste minuut klom Roberto Fabian Ayala het hoogst bij een hoekschop van Rubén Baraja en knikte hard binnen achter Iker Casillas.
Die voorsprong kwam geen moment in gevaar. Real oogde gebroken en Valencia leek de koppositie niet te kunnen ontgaan en daarmee tegelijkertijd een grote stap te zetten op weg naar de titel. Totdat de tot dan toe goed leidende scheidsrechter Oliva in de fout ging. In de 92ste minuut wees hij na een valpartij van Raúl tot ieders verbazing naar de strafschopstip, op aangeven van zijn assistent. Een schandalige beslissing, die verstrekkende gevolgen kan hebben. Luis Figo benutte dit buitenkansje, waarna Oliva direct affloot en een woedende meute Valencia spelers op zich af kreeg.