Schalke is terug waar het thuishoort: 'Zag heel veel fans met tranen in de ogen'

Timo Becker is door het dolle heen. 'Ik kan me niets beters voorstellen dan deze club terugbrengen naar waar-ie hoort', laat de rechtsback optekenen bij Sky Sport. 'Dit betekent allemaal zó veel voor me. Ik draag deze club al mijn hele leven in mijn hart. Ik kwam hier toen ik klein was en ik kende de club altijd als een Bundesliga-club.'

'Vervolgens zijn we door moeilijke tijden gegaan, maar we zijn altijd dicht bij elkaar gebleven. Uiteindelijk kom je altijd weer uit de stront. Dat hebben we vandaag bewezen.'

Het stadion heeft bij vlagen wat weg van een gekkenhuis. 'Ik zag heel, heel erg veel fans met tranen in hun ogen. Het maakt me zo ongelofelijk trots dat ik die mensen eindelijk terug heb kunnen brengen naar waar ze thuishoren. Vandaag hebben jullie gezien waar Schalke thuishoort. Simpel: in de Bundesliga.'

'We hebben de fans iets teruggegeven wat ze kwijt waren geraakt', beaamt succescoach Miron Muslic in de kolkende arena. 'Dit is het heilige verbond tussen de Schalke-fans en het team.'

'Alleen in het voetbal worden dit soort verhalen geschreven', jubelt aanvoerder Kenan Karaman, die zelf de winnende treffer maakte tegen Fortuna. 'Ik ben zo ongelofelijk trots. De afgelopen jaren zijn niet gemakkelijk geweest. Het is zo ongelofelijk, ik kan het moeilijk in woorden uitdrukken. We gaan gewoon terug naar waar we horen.'

Wat het betekent voor Schalke blijkt ook wel uit de persconferentie van Muslic. De spelers krijgen medelijden dat hij in een oersaaie ruimte vragen van journalisten moet beantwoorden en besluiten in te grijpen. Dansend en zingend scharen ze zich achter de trainer. 'Zweite Liga, nie mehr.' Dat behoeft geen vertaling. Muslic lachend – en inmiddels compleet overgoten met water en bier: 'Morgen gaan we wel gewoon trainen hoor jongens.'

Dzeko
Ondertussen hebben ze bij Die Königsblauen ook direct de tegenwoordigheid van geest om naar de toekomst te kijken. Sterspits Edin Dzeko heeft een aflopend contract en die willen ze maar wat graag houden. Becker heeft een plannetje: 'Ik ga hem heel erg dronken voeren. Hij gaat heel veel bier drinken en misschien ook wat Slivovitsj (een gedistilleerde pruimenwijn uit de Balkan, red.). Dat gaat wel werken. Dan kan hij zich niet inhouden en tekent hij vanzelf.'

Dzeko wilde zelf nog niet veel kwijt over zijn toekomstplannen. Van Schalke zou hij naar verluidt alle tijd krijgen om er eens rustig over na te denken. Als hij maar weet dat hij meer dan welkom is.

© Pro Shots