'Schalke in de ban van Russische miljoenen'

Het olieconcern zou maximaal 125 miljoen euro willen stoppen in Schalke, verspreid over de komende vijf seizoenen. Duitse media berichten dat de deal zelfs al vanaf 1 januari in kan gaan en in dat geval voor vijfenhalf seizoen geldt. Tot nu toe is Bayern München in het bezit van de rijkste sponsordeal: Telekom betaalt circa twintig miljoen euro per jaar.

Tot het einde van het seizoen is verzekeringsmaatschappij Victoria nog hoofdsponsor, maar Die Königsblauen onderhandelen over een vroeger einde aan deze samenwerking om op 1 januari 2007 al met Gazprom als shirtsponsor in zee te kunnen gaan. Victoria zou mee willen werken en tevens betrokken willen blijven.

Schalke kan de Russische steun goed gebruiken. De club heeft een schuld van maar liefst 255 miljoen euro, de grootste van alle Bundesligaclubs. Naar verluidt zullen de club en Gasprom dinsdag in Dresden de handtekeningen onder een contract zetten, in het bijzijn van de Russische president Vladimir Poetin. De Russische staat is met vijftig procent van de aandelen grootaandeelhouder in het oliebedrijf.

Het is overigens niet voor het eerst dat Gazprom probeert zich in te kopen bij een Duitse club. Vorig seizoen voerde het bedrijf gesprekken met Borussia Dortmund, uitgerekend de aartsrivaal van Schalke. De BVB zag echter af van een samenwerking met de oliegigant.

Belangrijkste vraag die hoort bij deze sponsordeal is, hoe groot de invloed van Gasprom gaat worden bij Schalke. Dortmund vreesde vorig jaar dat de Russen te veel voor het zeggen zouden gaan krijgen. Vooralsnog is het de Duitse media nog niet duidelijk wat het bedrijf van plan is. In Rusland is Gazprom sponsor én eigenaar van Zenith Sint-Petersburg, waar Dick Advocaat als coach werkt.