Schaafwonden én een boze moeder stuurden Pavlidis op zijn doelpuntenreis

Voordat Pavlidis via omzwervingen in de Bundesliga in de Eredivisie belandde, bracht hij zijn jeugd door in Thessaloniki. Op de Griekse straten leerde hij al op jonge leeftijd wat voetballen is. 'Er was een parkje naast mijn huis, zonder veld. Er was helemaal niets. We gebruikten rugzakken als doelpalen en aan de andere kant was alleen een muur', zo blikt de aanvaller terug in gesprek met de clubkanalen van Benfica. 

'We speelden daar met vrienden en fantaseerden dat we in de Champions League speelden', zo vervolgde Pavlidis, die nu als geen ander weet hoe de iconische hymne van het miljardenbal klinkt. De spits is bezig aan zijn tweede seizoen bij O Glorioso, waarvoor hij nu al twintig Champions League-wedstrijden speelde. Afgelopen dinsdag stond hij nog op het veld tegen Real Madrid. 'Het is anders. De emotie is anders. De sfeer is anders. Nu kan ik het écht voelen: je voelt de adrenaline door je aderen stromen. Vroeger daagde ik mijn vriendjes uit en zij mij. Nu is dat zo met de beste spelers ter wereld.'

Terug naar Thessaloniki. Mama Pavlidis was niet altijd blij met hem. 'Ik kwam thuis met schaafwonden op mijn knieën, omdat er dus geen veld was. Dat was het enige waar ik aan dacht, mijn moeder die tegen me schreeuwde', aldus de voormalig Eredivisie-speler, die daar toch ook weer niet zó erg mee zat. 'Het was gewoon genieten van het leven en voetballen met vrienden, en het maakte niet uit hoe het afliep, maar het is leuk om aan die dagen terug te denken.'

In totaal staat de teller voor Pavlidis dit seizoen alweer op 28 goals in 41 wedstrijden. Als we naar het Gouden Schoen-klassement kijken, dan zien we dat Pavlidis momenteel op de zesde plaats staat, achter spelers als Harry Kane, Erling Haaland en Kylian Mbappé.