Saoedische doelman blinkt wéér uit bij start van WK en zit nu Uruguay flink dwars

De inmiddels 34-jarige Al-Owais blonk drieënhalf jaar geleden bij de start van het WK in Qatar uit in de Saoedische stuntzege op de latere wereldkampioen Argentinië en begon dinsdag ook goed aan deze eindronde. De keeper van Al-Ula zat Uruguay dwars met meerdere goede reddingen: bijvoorbeeld op het schot van Maximiliano Araújo, die in de zevende minuut de eerste kans kreeg. De wedstrijd kwam verder moeizaam op gang.

Na de eerste drinkpauze werd het leuker. De Uruguyaan Federico Viñas hielp een grote kopkans om zeep en aan de overkant keerde Fernando Muslera een inzet van Abdulelah Al-Amri. Niet veel later scoorde de verdediger bij zijn tweede poging alsnog. Muslera pakte de kopbal van Mohammed Kanno, maar was vervolgens kansloos bij de rebound: 1-0.

Uruguay kreeg de tegengoal in een fase waarin het juist het heft in handen had genomen. Dat maakte de teleurstelling extra groot voor de Zuid-Amerikanen, die in de zoektocht naar een gelijkmaker voor rust niet verder kwamen dan een kopbal van Viñas. Al-Owais zat daar weer goed bij en dus ging Saoedi-Arabië met een voorsprong rusten.

Marcelo Bielsa, de bondscoach van Uruguay, was duidelijk niet tevreden en liet Matías Viñas en de volledig onzichtbare Darwin Nunez (hij had maar acht balcontacten, het minste aantal van alle spelers op het veld) in de kleedkamer achter. Met Agustín Canobbio en Juan Sanabria binnen de lijnen schroefde Uruguay het tempo direct op. Saoedi-Arabië werd naar achteren gedrukt en kwam niet meer zelf aan voetballen toe.

Uruguayaans gevaar kwam er ook zeker. Canobbio en Viñas zorgden daarvoor, en ook Manuel Ugarte, die met een schot van afstand de paal raakte. Uruguay bleef het op allerlei manieren proberen en werd daar tien minuten voor tijd voor beloond, toen Araújo de verdiende 1-1 binnenschoot. Uruguay hoopte daarna nog op meer en Federico Valverde kwam erg dicht bij de winnende goal, maar Al-Owais bracht weer eens uitstekend redding. Zo hield Saoedi-Arabië stand en moest Uruguay genoegen nemen met een punt.