Sampaoli: 'Dit is niet het laatste WK van Messi'
Jorge Sampaoli rekent erop dat Lionel Messi (30) zaterdagmiddag niet aan zijn laatste WK begint. De bondscoach denkt dat zijn sterspeler geen druk ervaart in aanloop naar het startschot tegen IJsland (aftrap 15.00 uur).
Sampaoli gaf op het vooruitblikkende perspraatje zijn opstelling voor het eerste groepsduel al cadeau. Dat doet hij niet omdat hij IJsland onderschat. 'Nee, nee, nee. De reden is dat we al sinds woensdag weten wat we willen doen. We hebben getraind met deze elf en ik vind het niet nodig om die informatie achter te houden.'
De bondscoach is goed voorbereid op de ontmoeting met de verrassing van het EK 2016. 'We weten dat IJsland belangrijkste speler, hun aanvoerder (Aron Gunnarsson, red.), herstelt van een blessure. Maar ze spelen als een collectief en ik weet zeker dat we het erg zwaar gaan krijgen. Ze verdedigen erg diep op hun eigen helft en zullen waarschijnlijk op de counter gaan spelen.'
Sampaoli stelt zich bij de nationale ploeg in dienst van Messi. 'Het klopt dat een trainer het team organiseert. Maar voetballers scheppen de kansen op het veld en als je spelers als Messi hebt, dan moet je als coach de spelers zo neerzetten dat je voordeel haalt uit zijn geweldige kwaliteiten.'
'Hij heeft zoveel kwaliteiten dat hij geen druk voelt. Dat zou ook niet zo moeten zijn, hij is een speler die mensen erg blij maakt met zijn spel', aldus de bondscoach, die Messi in 2022 ziet deelnemen aan het WK in Qatar. 'Ik denk niet dat dit het laatste WK van Messi is. Met zijn kwaliteiten en speelstijl is hij degene die uiteindelijk bepaalt. Hij is een genie en speelt als een genie, dus ik denk niet dat het hier ophoudt.'
Oud-international Javier Zanetti stelt tegenover het Italiaanse Mediaset dat Messi wel degelijk last kan krijgen van de hoge verwachtingen. 'Er staat veel druk op hem. Niet alleen op dit toernooi, dat was ook zo in het verleden. Iedereen verwacht van hem dat het zijn WK wordt en Argentinië wint, maar dat zal moeilijk worden. De nederlagen in de finales van de Copa Americá en het WK hebben de druk op hem en het team opgevoerd. We verwachten veel van ze.'
IJsland-bondscoach Heimir Hallgrímsson geeft zijn team uitvoerige instructies mee om Messi af te stoppen in het stadion van Spartak Moskou. 'Ik heb geen magische formule, dat heeft iedereen al geprobeerd. Toch weet hij altijd te scoren, hij is een van de beste spelers ter wereld. We willen hem stoppen als team. Het zou oneerlijk zijn iemand als mandekker van Messi aan te wijzen.'
Hallgrímsson gelooft dat IJsland opnieuw kan opstaan als reuzendoder. Dat komt dan volgens hem niet als een surprise. 'Als iemand verrast is, weten ze niet veel van het IJslandse team. Het elftal is erg stabiel de laatste jaren, we staan op plek twintig van de FIFA-ranking en hebben veel belangrijke wedstrijden gewonnen. We hebben onze kwalificatiegroep gewonnen en verdienen het echt om hier te zijn.'
Om mee te kunnen praten, moet je ingelogd zijn met je VI-account.
Login