Sam Hendriks (30) met voetbalpensioen: 'Is dat het allemaal waard?'
Sam Hendriks (30) heeft een punt achter zijn profloopbaan gezet. De voormalig spits van onder andere Ajax, Go Ahead Eagles en De Graafschap heeft zijn conclusie getrokken na een nieuwe blessure aan zijn knie en het gebrek aan interessante aanbiedingen.
© Pro Shots
Op 28 april 2024 speelde Hendriks voor het laatst een profwedstrijd met zijn toenmalige Armeense werkgever FC Pyunik. ‘Drie weken voor het einde van de competitie liep ik daar kraakbeenschade op in mijn knie’, vertelt Hendriks. ‘Die zomer ben ik bij een specialist in Nederland geweest en het bleek dat ik een bepaald stuk had afgebroken.’ Sommige voetballers spelen ermee door, anderen kiezen voor een operatie. ‘Dan zou ik er negen maanden uit liggen. Dat wilde ik sowieso niet, omdat ik geen contract meer had.’ Onder het mes gaan zou bovendien ook geen garantie op succes betekenen.
Toch ging Hendriks nog op stage bij Balestier Khalsa uit Singapore, waar hij terechtkon via de Nederlandse trainer Peter de Roo. ‘Ik dacht: Ik ga sowieso om te testen hoe mijn knie het houdt.’ Het ging prima, maar diep van binnen wist hij dat een vol seizoen hem in de problemen zou brengen. ‘Misschien heb ik er dan de rest van mijn leven last van… Is dat het allemaal waard?’
De stage in Singapore leverde geen contract op, waarna hij besloot een tijdje Bali als uitvalsbasis te kiezen. Omdat het leven er goed is, maar ook met het idee om mogelijk nog ergens in Azië te gaan voetballen. Een gesprek bij een club uit Jakarta leverde niets op en een andere aanbieding uit Singapore was niet interessant genoeg. ‘Toen ik er een half jaar uit was, begon ik erg te twijfelen of ik überhaupt nog wel door wilde voetballen.’
Hendriks verkocht zijn huis in Nederland, woont nu op Bali en reist vanuit daar de wereld rond. Hij heeft inmiddels zelf al lang en breed de knoop doorgehakt. ‘Ik ben definitief gestopt’, zegt hij zonder blikken of blozen. ‘Ik had in mijn carrière al een keer rechts en links mijn kruisband afgescheurd en daar kwamen nu die problemen met het kraakbeen bij.’ Hendriks voelde zelf totaal geen behoefte om zijn afscheid van het profvoetbal in een gelikte video aan te kondigen op social media. ‘Nee, nee’, lacht hij. ‘Het is prima zo.’
Lees op VI PRO het gehele interview met Sam Hendriks. Over zijn jaren in Amsterdam, zijn knotsgekke buitenlandse avonturen en hoe hij nu de wereld aan het ontdekken is. ‘Ik ervaar ongelooflijk veel vrijheid.’