Salah-mania bij Liverpool: 'De tranen stonden na afloop in zijn ogen'

Na afloop ging het niet alleen over de 2-0 overwinning, maar vooral over wat dit optreden zegt over de toekomst van Salah bij Liverpool? The Guardian zag dat Salah na afloop geraakt was door het applaus van het Liverpool-publiek. 'Zijn familie was aanwezig bij wat de aanvaller zelf had bestempeld als mogelijk zijn afscheid van Liverpool', schreef de krant.

Volgens The Guardian draaide alles om de reactie van Salah na het gesprek met Slot. 'Hij viel nauwelijks te bekritiseren, afgezien van het missen van een niet te missen kans na een cadeautje van Federico Chiesa en het moment waarop hij Andy Robertson niet vrij voor de keeper zette. Er zit duidelijk nog meer in. Na afloop was de emotie zichtbaar. Er stonden tranen in de ogen van Salah toen hij na het laatste fluitsignaal applaus kreeg van de Kop (vak met fanatieke Liverpool-fans, red.). Liverpool, Slot en de speler moeten dit onsmakelijke hoofdstuk achter zich laten, maar er moet ook een oplossing komen voordat Salah terugkeert van de Afrika Cup.'

Ook de BBC richtte zich volledig op Salahs terugkeer. 'Alle aandacht ging uit naar Salah, die terugkeerde in de selectie nadat hij was gepasseerd voor de midweekse wedstrijd tegen Internazionale, na zijn uitbarsting vorig weekend bij Leeds United. Hij miste een gouden mogelijkheid om zijn 251ste doelpunt voor de club te maken, door in blessuretijd naast te schieten na een panklare bal van Federico Chiesa. Na de wedstrijd applaudisseerde Salah voor alle vier de tribunes van Anfield. Omdat zijn toekomst nog altijd onzeker is, valt niet te zeggen of hij nog voor Liverpool zal spelen, nadat Salah had gezegd dat dit zijn afscheidswedstrijd kon zijn. Hij kan tot acht wedstrijden missen als Egypte de finale van de Afrika Cup haalt.'

Sky Sports legde de nadruk op de ontvangst door het publiek. 'Salah, die na gesprekken met Arne Slot op vrijdag weer bij de selectie werd gehaald, viel eerder in dan verwacht, als vervanger van de geblesseerde Joe Gomez en Anfield verwelkomde hem met luid gejuich. Eventuele wrok na zijn interview bij Leeds leek vergeten. Ekitiké scoorde voor de tweede wedstrijd op rij tweemaal, maar het was het optreden van Salah dat zal bijblijven.'

Salah zelf wilde na afloop niet reageren

'Dat nieuwe contract dat Salah vorig seizoen wilde, gaf hem zoveel motivatie dat elke goalviering leek te zeggen: "Ik ben het waard",' schreef The Daily Mail. Bij zijn vroege invalbeurt vroeg de tabloid zich af of de gebeurtenissen van afgelopen week eenzelfde effect zouden hebben. 'Zou dit Slot veranderen in een meester van de omgekeerde psychologie? Salah knetterde van energie, van iemand die op de voorgrond wilde staan, hunkerend naar het venijn dat hij ergens kwijt leek te zijn geraakt.'

Na afloop was de sfeer emotioneel. 'Aan het einde klonk er een kerstlied over 'liefde en begrip' door het stadion en Salah lachte om de pure, absurde onvoorspelbaarheid van dit alles. Hij bleef iets langer in de warmte van dat moment van wederzijds respect, terwijl het lied over hem opnieuw door het stadion galmde.'

Slot duidelijk over toekomst Salah
Slot leek zich na afloop niet al te druk te maken over een mogelijk vertrek van Salah. 'Er is geen probleem om op te lossen, voor mij is hij nu net als elke andere speler. Je praat met je spelers als je tevreden of ontevreden bent, maar ik heb niets te zeggen over wat er na de wedstrijd tegen Leeds is gebeurd.'