Saka viert rentree in stijl bij Arsenal, toch zorgen richting Real
Bukayo Saka heeft dinsdagavond zijn rentree in stijl gemaakt voor Arsenal. De 23-jarige aanvaller scoorde direct tijdens zijn eerste Premier League-duel sinds december. Mede daardoor had Arsenal geen problemen met Fulham. Wel was het geblesseerd uitvallen van Gabriel Magalhães een domper. Ook Jurriën Timber maakte de wedstrijd niet vol.
© Pro Shots
Arsenal zag de achterstand op Liverpool voor de interlandperiode oplopen tot een dermate groot gat dat de tweede plek opnieuw het hoogst haalbare lijkt, toch was de ploeg van Mikel Arteta er alles aan gelegen de derby tegen Fulham te winnen. Dat Saka na zijn blessure voor het eerst weer bij de wedstrijdselectie zat, was een opsteker. Daar stond al snel een domper tegenover. Gabriel greep tijdens een sprint naar zijn hamstring, de Braziliaanse verdediger viel een week voor het Champions League-duel met Real Madrid geblesseerd uit.
Ook Timber ging in de slotfase naar de kant, maar de Oranje-international kon aanvankelijk verder en stond acht minuten voor rust aan de basis van de openingstreffer van Mikel Merino. Timber bracht de bal tot bij Ethan Nwaneri, die Merino bediende. Met een van richting veranderde poging vond de Spaanse international, die opnieuw in de spits speelde, het net. Het was een verdiende voorsprong voor Arsenal, dat na rust probeerde door te drukken. Martin Ødegaard schoot echter over en Timber stuitte op doelman Bernd Leno.
Omdat een tweede treffer uitbleef, was het oppassen voor de counters van Fulham. Raúl Jiménez profiteerde bijna van een slippertje van William Saliba, maar David Raya stond op zijn post. Het Arsenal-stadion veerde op toen Saka na 66 minuten zijn rentree maakte en barstte uit in gejuich toen de Engelse aanvaller die ook meteen bekroonde met een goal. Saka kopte raak na een prachtige assist van Gabriel Martinelli, die een voorzet met de hak verlengde. Invaller Rodrigo deed in de extra tijd nog wat terug, maar die goal kwam te laat voor Fulham.
Bekijk de beelden door op de tekst in de tweet te klikken.
Zo boekte Arsenal zonder een echte spits in de ploeg - Kai Havertz en Gabriel Jesus zijn geblesseerd - zijn tweede zege op rij. De Londenaren zouden een doelpuntenmaker als Jørgen Strand Larsen er goed bij kunnen hebben. De Noorse spits maakte tegen West Ham United zijn tiende Premier League-goal van het seizoen voor Wolverhampton Wanderers. Alleen Jiménez deed het beter in zijn eerste jaar voor Wolves. Door de treffer van de voormalig FC Groningen-spits is de gevarenzone steeds verder weg voor Wolves, in december nog negentiende.