Saint-Etienne zwaar gestraft

Saint-Etienne neemt momenteel de elfde positie in op de ranglijst, maar zal door de strafmaatregel zakken naar de vijftiende postitie op de ranglijst van de Première Division. Die plek moeten les Verts echter delen met FC Metz, dat een slechter doelsaldo heeft. De nummers 16, 17 en 18 degraderen in Frankrijk. De twee spelers om wie het gaat, de Braziliaan Alex en de Oekraïense doelman Maxim Levytsky, worden geschorst voor vier maanden, waarvan twee voorwaardelijk. Gedelegeerd bestuurder Gérard Soler mag een jaar geen enkele functie in het Franse voetbal uitoefenen. Saint-Etienne kan in beroep gaan tegen de beslissing. In dat geval worden de straffen voorlopig opgeschort. Clubpresident Alain Bompard gaf dinsdagavond geen commentaar. 'Voordat ik iets zeg, wil ik eerst met mijn advocaten oveleggen.'

De politie van Lyon had dinsdag eerder op de dag nog huiszoeking gedaan bij Saint-Etienne. Ze zocht in opdracht van een onderzoeksrechter naar contracten en dossierstukken van de bewuste spelers. Voormalig doelman Levytsky kwam in de competitie uit als Griek, de Braziliaan Alex speelde op Portugese papieren. Op die manier omzeilde Saint-Etienne de regel dat elke club slechts drie spelers van buiten de Europese Unie mag opstellen.

Momenteel loopt in Frankrijk een onderzoek naar 78 voetballers van buiten de EU die in de Franse eerste en tweede divisie spelen. Volgens het Franse dagblad Le Parisien zijn 28 spelers uit de hoogste Franse afdeling onlangs bezocht door een afvaardiging van justitie. AS Monaco en FC Metz zijn eveneens in opspraak wegens het gebruik van valse paspoorten. De politie pakte maandagavond twee spelers van Metz op, de Colombiaanse doelman Farid Mondragon en de Argentijnse spits Patricio D'Amico. De eerste speelt met een Grieks paspoort, de tweede met een Italiaans document. Beiden mochten na verhoor weg. Bij Monaco vereist het paspoort van de Chileen Pablo Contreras nader onderzoek. De Chileense international staat als Italiaan op de spelerslijst.