Saai gelijkspel Arsenal-Liverpool

Het wedstrijdbeeld was deels zoals verwacht: Arsenal dat op het eigen Highbury de aanval zocht en hoopte op de creativiteit van spelers als Thierry Henry en Robert Pires, en Liverpool dat zich goed georganiseerd terugtrok voor het doel van Jerzy Dudek en gokte op counters met de snelle Michael Owen en Nicolas Anelka.

De tactiek van beide ploegen leverde een saai duel op. Arsenal bleek zelden in staat de verdediging van Liverpool uiteen te spelen. Slechts twee keer vonden the Gunners de gaten in de defensie, goed voor één treffer. Bij beide kansen was Fredrik Ljungberg betrokken. In de eerste helft lukte het de Zweedse draver zelfs om Dudek te omspelen, maar schoof hij met zijn linker de bal voorlangs het verlaten doel. Halverwege de tweede helft deed hij het beter. Hij tikte van dichtbij binnen op aangeven van Pires, die met invaller Dennis Bergkamp de aanval had opgezet.

Het afwachtende Liverpool was nog minder vaak gevaarlijk dan Arsenal, maar het kwakkelende elftal van interim-coach Phil Thompson (slechts een zege in zeven duels) hield daar wel een doelpunt aan over. John Arne Riise maakte de goal uit een fraaie counter. Hij onderbrak bij zijn eigen strafschopgebied een aanval van Arsenal, speelde de bal af, spurtte over de linkerflank naar voren, waar ploeggenoot Steven Gerrard hem met een knappe lange pass aanspeelde. De Noor rondde koel af oog-in-oog met Stuart Taylor, en nam daarmee revanche voor zijn eigen doelpunt eerder deze week, dat Liverpool een nederlaag opleverde tegen Southampton (2-0).