Ruud van Nistelrooy: Oranje is magisch voor mij, geld speelt geen enkele rol
De zegetocht van Ruud van Nistelrooy (27) lijkt niet af te stoppen. Zaterdag won hij met zijn club Manchester United de FA Cup en hij is vastbesloten niet met lege handen terug te keren van het EK in Portugal. De charismatische superprof gelooft heilig in Oranje.
Iedere morgen sla je de krant open en zet je de televisie aan en dan lees en hoor je dat je naar Real Madrid of Barcelona gaat.
Ik lees de kranten niet meer. Het gaat maar door, ik weet niet waar dat gerucht vandaan komt. Waarschijnlijk uit Spanje, want in Engeland heb ik een persconferentie gehouden. Ik werd het zó zat, dat ik die samen met Alex Ferguson en Roy Keane heb gegeven. Ik ben er speciaal voor gaan zitten, om duidelijkheid te scheppen. Het kan mij niets schelen, want ik weet dat het niet waar is. De manager en de spelers weten dat ook, maar de supporters werden er onrustig van. Ik heb duidelijk gemaakt dat ik bij Manchester United blijf, dan blíjf ik ook. De supporters dachten dat ik de club in de steek wilde laten. Als ik een pizza bestelde, stond er aan de binnenkant van de doos een boodschap geschreven. Er werd me bijna gesmeekt te blijven, dat was wel vervelend, want het was niet aan de orde. En er is ook nooit sprake van geweest. Ik heb mijn contract verlengd tot 2008, ik ben tevreden, de club is tevreden. Waarom zou ik weggaan?
Behoort een terugkeer van David Beckham naar Manchester United tot de mogelijkheden, of is dat uitgesloten?
David Beckham is een trotse jongen. Ik denk dat hij niet eens terug wil naar Manchester. Real Madrid heeft een slecht seizoen achter de rug. Voor hem zal dat een reden zijn juist te blijven. Hij wil daar slagen, wil niet als een loser vertrekken. Ik kan me nog voorstellen dat Chelsea een poging waagt hem te contracteren, maar desondanks denk ik dat hij in Spanje blijft. Hij laat zich niet wegsturen. Voor Manchester United is dat geen ramp. Bryan Robson en Eric Cantona zijn ook vertrokken en dan komen er weer andere spelers. Deze club is groter dan welke speler dan ook. Als ik niet meer voldoe, komt er ook een ander voor mij. Daar moet je niet over zeuren, dat is de realiteit. Je schudt wat handen en je vertrekt. Dat moment komt voor iedereen.
@chapeau:Heb je dit seizoen de voorzetten van Beckham gemist?
Voor een spits waren zijn voorzetten een genot. Bij Real Madrid speelt hij nu centraal. Ik vind dat hij als voetballer is gegroeid en ik denk dat hij ook liever op die positie speelt dan aan de rechterkant. Hij heeft nu veel meer mogelijkheden. Hij kan naar links en rechts openen, Ronaldo aanspelen en zelf doorkomen. Ronaldo heeft daar veel profijt van.
David Beckham is weg, Roy Keane was vaak geblesseerd en Rio Ferdinand lang geschorst. Paul Scholes, Ryan Giggs en jij hebben dat verlies niet kunnen opvangen.
Dat was moeilijk. De balans viel weg uit het elftal. Dat heeft natuurlijk met de kwaliteit van Beckham, Keane en Ferdinand te maken. De manager moest te veel jonge spelers inpassen. Er loopt hier voldoende talent, maar die jongens moet je voorzichtig brengen in een goed lopend elftal. Nu moesten ze meteen aan de bak. Dat bleek een probleem.
Vind jij Cristiano Ronaldo echt een groot talent? Hij maakt zoveel overbodige bewegingen, ik vind hem niet functioneel voetballen.
Ronaldo is echt een groot talent. Dat zie ik dagelijks tijdens de trainingen. Het moet inderdaad functioneler, effectiever. Dat heeft hij al opgepikt. Dat showelement zit in zijn spel opgesloten. Hij wil mooi voetballen, maar dat kan niet altijd. Vaak komt de voorzet te laat, dan sta ik gedekt. Maar er wordt hard aan gewerkt en het gaat steeds beter.
Lopen er niet te veel modale voetballers bij een topclub zoals Manchester United?
Arsenal en Chelsea hebben bredere selecties en meer sterspelers. De manager is hier een nieuw elftal aan het opbouwen. Hij heeft voor jonge talenten gekozen en niet voor mega-sterren. Ik weet zeker dat het elftal volgend seizoen staat. Er zullen best een paar aanpassingen komen, maar Alex Ferguson beschikt over een schat aan ervaring. Hij weet precies wat hem te doen staat. Toen ik hier drie jaar geleden kwam, wonnen we niets. Een jaar later stond er een winnend elftal. Ik heb het volste vertrouwen in de manager. Kijk maar eens naar zijn staat van dienst.
Heb jij voordat je je contract verlengde met de manager over de sportieve toekomst van de club gesproken?
Ja, het ging niet alleen om geld. De manager heeft zijn plannen uitgelegd. Waar hij mee bezig is en wat uiteindelijk zijn doel is. Die plannen spraken me bijzonder aan. Toen was het eigenlijk heel simpel. De volgende dag heb ik mijn contract getekend. Hierdoor heb ik levenslang bij Manchester United, maar dat is geen straf. Er wordt bewust gebouwd aan een elftal dat de Champions League moet winnen. Daar wil ik graag deel van uitmaken. Als mijn contract afloopt ben ik 32 jaar. Die vier jaar wil ik uitdienen. Manchester United is mijn club geworden. We voelen ons hier thuis, wonen lekker, we zitten goed in ons vel. Wij hoeven niet zo nodig naar Spanje. Ferguson gaat nu zijn derde topelftal bouwen, daar werk ik graag aan mee.
Ik zie je hier straks nog blijven als trainer of manager.
Nee, daar is geen sprake van. Als ik stop, trek ik me helemaal terug uit het voetbal. Ik vind het heerlijk, ik train dagelijks met plezier, maar klaar is klaar. Ik denk ook niet dat ik nog naar een andere club ga. Toen ik bij PSV vertrok was ik ervan overtuigd dat ik daar ook weer zou terugkeren. Intussen heb ik mijn twijfels. Dan ben ik 32 jaar en vervolgens verwachten de mensen wonderen van je. Verder mis ik in Nederland het wederzijdse respect. Engeland is een verademing, maar ik word niet vrolijk van beelden en berichten uit Nederland. Ik pas ervoor wekelijks uitgemaakt te worden voor kankerlijer of hoerenjong. Ik verafschuw die mentaliteit. Daarom denk ik dat ik er in 2008 maar mee stop.
Ondanks het teleurstellende seizoen heeft Alex Ferguson opvallend weinig kritiek gekregen.
Dat vind ik niet zo vreemd. Hij heeft het hier uitstekend gedaan. Je mag niet verwachten dat hij ieder jaar kampioen wordt. Af en toe zit er een minder jaar tussen. Op basis van zijn geleverde prestaties heeft hij veel krediet.
Betekent de FA Cup alsnog een hoofdprijs voor Manchester United?
Absoluut. Vergis je niet. De FA Cup is in Engeland minstens zo belangrijk als de titel. De finale wordt in alle hoeken van de wereld uitgezonden. Heel Engeland leeft weken naar die finale toe, je ziet de aandacht in de media per dag toenemen. Het is de wedstrijd van het jaar, de FA Cup staat voor traditie. Voor ons was het de laatste kans er een geslaagd seizoen van te maken, want de FA Cup is wel degelijk een hoofdprijs. Voor ons was de halve finale tegen Arsenal eigenlijk ook al een finale. Het is prachtig dit allemaal mee te maken.
Je hebt een aantal wedstrijden gemist. Daardoor ontstond het gerucht dat je opnieuw problemen had met je knie.
Ik hoorde Jan Mulder zelfs zijn bezorgdheid uitspreken op de televisie. Ik weet niet waar hij die wijsheid vandaan haalde, want ik had geen knieblessure, maar een bloeduitstorting in mijn dijbeen. Tegen Arsenal raakte ik gebleseerd aan mijn knie. Tegen Charlton Athletic speelde ik weer, maar vervolgens kreeg ik een trap tegen mijn dijbeen, waardoor ik een paar wedstrijden aan de kant bleef. Verder is er niets aan de hand. Het is een vreemde ervaring als je thuis voor de televisie zit, je topfit voelt en vervolgens hoort dat je ernstig geblesseerd bent.
Manchester United is voortdurend in beweging, nu wordt Old Trafford weer verbouwd.
Dat is juist zo boeiend, daar wil ik graag deel van uitmaken. Manchester United is een merk. Je kunt je niet voorstellen hoe groot de club is, wereldwijd staan er 55 miljoen supporters geregistreerd. Ik heb nog nooit een lege stoel gezien in het stadion. Nu worden de hoeken van het stadion weer verbouwd, waardoor er straks 75 duizend mensen in kunnen. Intussen liggen de plannen klaar om ook de tribune aan de kant van het spoor te verbouwen. Als dat klaar is kunnen er honderdduizend mensen op Old Trafford. De club is waanzinnig populair, maar de mensen die geen supporter zijn haten de club. Anything but United, zeggen de tegenstanders in Engeland.
Is Arsenal de terechte kampioen van Engeland?
Absoluut. Arsenal heeft een goed ingespeeld elftal. Wij hebben de bekerwedstrijd gewonnen, maar Arsenal is de hele competitie ongeslagen gebleven. Dan ben je terecht kampioen. Vorig seizoen werden wij kampioen, toen zei Arsène Wenger dat het beste elftal geen kampioen was geworden. Wat een onzin, wat een lulkoek! Een grote club gunt een andere club het succes. Ferguson heeft Arsenal van harte gefeliciteerd met de titel. Zo hoort dat. Chelsea werd tweede, dat was een prima prestatie. De spelers van Chelsea kregen na afloop een staande ovatie van ons publiek. Dan heb je klasse. Ronaldo scoorde hier drie keer namens Real Madrid, hij werd gewisseld en kreeg een daverend applaus van onze supporters. Die jongen wist niet wat hem overkwam. Als ik dan vervolgens naar de Nederlandse televisie kijk en die spreekkoren hoor, dan knap ik helemaal af.
Heb je medelijden met Mateja Kezman?
Die spreekkoren vond ik onbeschaafd. Maar ik ben behoorlijk afgeknapt op Mateja Kezman. Ik zag hem na de uitschakeling tegen Newcastle United op de televisie. Ik wist echt niet wat ik hoorde. Wat flikt hij nou, dacht ik. Ik was echt woedend. Om zichzelf vrij te pleiten gaf hij zijn medespelers de schuld van de nederlaag. Dat zou ik nooit pikken. Een vent zegt dat in de kleedkamer tegen de betreffende spelers, maar zoiets roep je niet voor de televisie. PSV heeft er in mijn ogen heel slapjes op gereageerd. Als hij zoiets over Guus Hiddink zou zeggen, was er wél ingegrepen, dat weet ik zeker.
Wordt Chelsea ook een serieuze concurrent voor Manchester United?
Sterker nog, Chelsea ís al een concurrent. Manchester United heeft een andere visie, maar ik respecteer Chelsea wel. Daar proberen ze een winnend elftal bij elkaar te kopen, dat blijkt ook te kunnen. Voetbal speel je om te winnen, daarom moet je de aanpak van Chelsea respecteren. Historisch gezien moet je concluderen dat een opgebouwd elftal meer rendement heeft, maar Chelsea heeft snel succes nodig. Dan is kopen de beste werkwijze. Ik vind dat manager Claudio Ranieri een wereldprestatie heeft geleverd. Iedere week kreeg hij er een sterspeler bij, ga er maar aan staan. Hij bleef goed op de been, het elftal voetbalde af en toe zelfs heel goed. Ik vind het knap, hij verdient respect.
Is een strafschop missen voor een miljoenenpubliek een ramp?
Ach een ramp... Het is wel heel vervelend. Je moet mentaal overeind blijven, niet in elkaar storten. Zodra ik mis, neem ik me voor een gewoon doelpunt te maken. Revanche op jezelf nemen. Je moet er weer motivatie uit putten, niet je oren laten hangen. Ik loop er meestal een paar dagen mee rond. Het zit me wel dwars, ik neem het mezelf kwalijk. Excuses bestaan niet. Zodra je een strafschop neemt, moet je scoren, anders faal je. Het is eigenlijk vrij eenvoudig. Naar de bal blijven kijken, de hoek weten en keihard inschieten. Als de keeper de bal stopt, heb je te zacht ingeschoten of te onzuiver. Dit seizoen heb ik drie strafschoppen gemist, dat is te veel. Vorig seizoen schoot ik er twaalf in. Je kunt er wel degelijk op trainen. De spanning van de wedstrijd kun je niet oproepen, maar je kunt je trap trainen en je vaste hoek perfectioneren. Daar kun je tijdens de wedstrijd op terugvallen. Eigenlijk moet je de bal hoog inschieten, omdat de keeper altijd op een lage hoek gokt. Maar je zit snel te hoog, het blijft lastig. Bij een groot toernooi moet je ook nog eens uit de middencirkel heel eenzaam naar de stip. Het levert prachtige televisie op, maar de spanning is gigantisch. Ik heb dit jaar genoten van de bekerwedstrijd Sparta-FC Utrecht. Dat was voor mij de mooiste wedstrijd van het jaar, afgesloten met een serie strafschoppen. Ik heb thuis op het puntje van mijn stoel gezeten.
Zodra trainers geen ingewikkelde tactieken bedenken is voetbal een aantrekkelijk kijkspel.
Het valt me op dat iedere club waar Co Adriaanse werkt goed voetbalt. Hij moet spelers geen paaseieren laten zoeken, dat vind ik onzin, maar hij móét een goede trainer zijn. Het is niet normaal: hij komt en AZ begint goed te voetballen. Die man is in mijn ogen de beste trainer van Nederland. FC Den Haag, Willem II, AZ; overal haalt hij het optimale rendement uit een groep. Dat kan toch geen toeval meer zijn. Ik weet niet wat er bij Ajax is fout gegaan, maar ik vind hem uitermate geschikt voor een topclub. Bij PSV was hij niet in beeld, omdat hij ooit iets heeft gezegd over Harry van Raaij, maar ik zou hem graag eens bij PSV zien.
Hoeveel spelers moet Manchester United aantrekken om weer de baas in Engeland te worden?
Ik denk dat er één of twee spelers bij komen. We zijn aan onze stand verplicht de baas in Engeland te zijn, maar de basis is goed. Er hoeft niet veel bij te komen. Rio Ferdinand is terug, dat is heel belangrijk. Hij kreeg een lange schorsing, omdat hij niet verscheen op de dopingcontrole. Hij was het vergeten. Een speler van Manchester City overkwam hetzelfde. Die kreeg een boete van tweeduizend pond (drieduizend euro) en drie wedstrijden schorsing. Dat noem ik nou met twee maten meten. Manchester United wordt anders benaderd dan de doorsnee club.
Heeft de manager al eens met jou over Rafael van der Vaart en Wesley Sneijder gesproken?
Zo werkt dat niet bij Manchester United. Onze manager overlegt beleidszaken niet met spelers. Hij weet wat hij doet, hij kan zich heel goed redden. Ik lees de namen van die jongens wel in de kranten, maar bij de club worden ze nooit genoemd.
Vind je het jammer dat Arjen Robben voor Chelsea heeft gekozen?
Ik begrijp het niet helemaal. Hij is een dag te gast geweest bij Manchester United. Zijn voorkeur ging duidelijk uit naar deze club, maar toen de clubs het niet snel eens werden over de transfersom, koos hij toch voor Chelsea. Dat zou ik nooit doen. Als speler bepaal je zelf naar welke club je gaat. Die jongen hoeft op zijn leeftijd toch niet voor het geld te kiezen? Dat komt wel. Hij is een groot talent, dan bepaal je zelf waar je speelt. Robben komt heel volwassen op mij over. Hij is geen jong jochie da zich laat manipuleren, het is een stabiele jongen. Robben had even geduld moeten hebben.
Kan Robin van Persie slagen bij Arsenal?
Dat denk ik wel. Ik geniet van die jongen, een heerlijke voetballer. Hij kan erg goed voetballen, al is Arsenal natuurlijk een ander verhaal. Zeker voor iemand die bij Feyenoord niet eens in de basis staat. Het elftal van Arsenal staat er, het loopt, hij draait zo mee. Dat is een groot voordeel. Hij kijkt tegen zijn medespelers op, dat hoop ik tenminste. Dat is ook een voordeel, want dat heeft hij nodig. Bij Feyenoord voelt hij zich de beste voetballer. Niet helemaal ten onrechte, maar dan moet je het ook wekelijks laten zien. PSV was een ideaal tussenstation geweest. Daar was hij dé man geworden. Toch begrijp ik wel waarom hij voor Arsenal heeft gekozen. Niemand weet of PSV volgend seizoen een goed elftal in het veld kan brengen. Ik zal hem dit seizoen met veel interesse volgen in Engeland.
Ga je op het EK de frustratie van een teleurstellend seizoen wegspelen?
Het was geen teleurstellend seizoen. Het was een redelijk seizoen. Niet top, maar we hebben de FA Cup en ik ben weer clubtopscorer. Ik verheug me wel op het EK. Dit Oranje heeft mogelijkheden, daar ben ik van overtuigd. Het elftal heeft om onverklaarbare redenen een slecht imago. Ik begrijp dat niet. Wat willen de mensen dan? Elf ideale schoonzonen met zijscheidingen, jaknikkers of koorknapen? Kom nou, dat is toch ook niks. Voetballers moeten beoordeeld worden op hun kwaliteiten en hun prestaties en niet op een zonnebril of een petje. Ik geloof in dit elftal. Natuurlijk moet je realist zijn. Frankrijk heeft nog beter materiaal en het zal moeilijk worden om van het gastland Portugal te winnen, maar we zijn toch niet minder dan Italië, Engeland, Duitsland, Tsjechië of Spanje? Ik heb er wel vertrouwen in. Ik weet hoe het in de groep leeft, iedereen wil er wat van maken.
Is bondscoach Dick Advocaat te behoudend om een grote prijs te winnen?
Ik vind Dick Advocaat geen verdedigend ingestelde coach. Hij is ook geen aanvallend ingestelde coach, ik vind hem realist. Verdedigend stáát Oranje, dat heeft hij goed gedaan. Dat is de basis, nu moeten we aanvallend meer gaan brengen. Met deze selectie zijn er legio mogelijkheden. Je hoeft toch niet altijd met vleugelspelers te voetballen, we kunnen ook met twee spitsen spelen. Dat kun je van de tegenstander laten afhangen. We kunnen zelfs tijdens een wedstrijd nog veranderen van systeem. Bij Manchester United doen we dat ook, dat werkt goed. We spelen soms met twee spitsen, maar we spelen ook wel met Ryan Giggs op links en Cristiano Ronaldo op rechts. Een goede selectie heeft daar geen moeite mee.
Ben jij blij dat Willem van Hanegem zijn contract ook heeft verlengd?
Ik begrijp dat veel mensen zich afvragen wat Willem van Hanegem precies doet. Nou, hij is erg belangrijk. Maar dat merk je pas als je deel uitmaakt van de selectie. Er ontgaat hem niets. Tijdens wedstrijden en trainingen ziet hij alles, hij heeft oog voor details. De man een is unieke voetbalkenner. Hij kan daar heel goed over praten. Je zit zo maar anderhalf uur met hem over voetbal te praten. Puur inhoudelijk over voetbal. Hij heeft er echt verstand van, weet ook precies wat er in de groep leeft. Daarom voegt hij iets toe. De combinatie met Advocaat is perfect. Van Hanegem staat meer in de groep, Advocaat staat erboven.
Houd je er rekening mee dat je in Portugal ook op de bank kunt zitten?
Nee, daar houd ik absoluut geen rekening mee, maar ik realiseer me dat het wel kan gebeuren. Dat ben ik niet gewend, bij Manchester United heb ik een vaste basisplaats, maar bij Oranje is er sprake van serieuze concurrentie. De bondscoach heeft de topspitsen voor het uitkiezen. Ik zal er alles aan doen alle wedstrijden te spelen. Ik zal laten zien, dat ik er hoor te staan. Oranje heeft iets magisch voor mij. Geld speelt geen enkele rol, het gaat om eer. De aantrekkingskracht van Oranje is gigantisch. Deze generatie internationals zat in 1988 voor de televisie te kijken. We zagen dat Oranje Europees kampioen werd. Dat wilden wij ook. Nu hebben we de kans om dat te realiseren. Dat leeft heel erg in de groep. De jongens uit 1988 zijn onze voorbeelden.Wij staan echt met een brok in de keel tijdens het Wilhelmus, we kijken uit naar wedstrijden met Oranje. Het is ook heel gezellig in het hotel. De sfeer is geweldig, we willen echt iets neerzetten in Portugal.
Was het verstandig van de bondscoach om van de Veluwe weer terug te gaan naar het vertrouwde hotel in Noordwijk?
Ja, dat vind ik wel. Louis van Gaal wilde op de Veluwe zitten, maar dat was meer een strafkamp. Het hotel in Noordwijk is veel prettiger. We hebben er meer vrijheid, we zijn toch geen kwajongens? We kunnen er goed trainen, lopen even het strand op en we kunnen Noordwijk in. Dit is echt veel prettiger. In dit hotel is een gezellige coffeebar, daar kunnen we gezellig informeel over voetbal praten. Dat had de bondscoach goed gezien.
Is het nog wel verantwoord vriendschappelijke interlands te spelen? De clubs betalen jullie salarissen en krijgen vaak geblesseerde spelers terug.
Laat één ding duidelijk zijn: die wedstrijden worden niet voor de spelers georganiseerd. Er worden gewoon inkomsten gegenereerd. Een recette en televisie-inkomsten voor de KNVB. Er moet geld verdiend worden. Wij spelen graag voor Oranje, maar vriendschappelijke potjes zijn verplichte nummers. Daar is eigenlijk niemand blij mee. Ook voor het publiek is het niet aantrekkelijk, want de vonken spatten er nooit af. Als je drie dagen later tegen Arsenal, Juventus of Real Madrid moet spelen, houd je daar tijdens zon wedstrijd in je achterhoofd rekening mee.
Na het EK, op 10 juli, ga je in Geffen trouwen met je vriendin Leontien Slaats. Wordt dat het ultieme mediacircus?
Daar ben ik wel bang voor. Ik hou er in ieder geval rekening mee en ik kan er toch niets aan veranderen. We willen in Geffen trouwen, we hadden ook naar Las Vegas kunnen vluchten, maar dat vertik ik. Ik hoop dat de heren van de tabloids onze privacy respecteren. Iedereen kan naar Geffen komen, maar in het gemeentehuis en in de kerk en tijdens het feest zijn alleen de genodigden welkom. Ik heb mensen ingehuurd voor de organisatie. Dat was noodzakelijk, want de tabloids zijn bijzonder creatief. Ik schrik nergens meer van. Door de komst van de mobiele telefoons is het alleen maar erger geworden. Iedereen heeft nu een fototoestel in zijn zak. De tabloids zijn gek op dat soort kiekjes. Zodra je beroemde mensen ergens op betrapt en je maakt er met je mobiele telefoon een foto van, krijg je een vette premie van zon krant. Zo werkt het, maar daar leer je mee leven. De kranten staan dagelijks vol met rellen en privéverhalen. Voetballers beginnen zelden een proces. Daar schiet je niets mee op, het levert alleen nog meer publiciteit op.
Verlang je weer naar het leven van een anonieme doorsnee burger?
Absoluut, maar je hoort mij niet klagen. Als speler van Manchester United ben je publiek bezit, maar in het dagelijks leven laat het Engelse publiek je redelijk met rust. Rond het stadion wil iedereen een handtekening en met je op de foto. Daar heb ik geen moeite mee, daar geniet ik van en ik weet dat het maar tijdelijk is. Onlangs moest ik in Nederland iets voor Nike doen met Marco van Basten. Toen merkte ik dat hij weer gewoon door de stad kon lopen. Dat vond ik geweldig, toen wist ik zeker, dat ik straks ook weer gewoon Ruud van Nistelrooy kan zijn. Het EK staat voor de deur, ik kijk intussen al uit naar Het WK in 2006 en ik heb nog een paar jaar voor de boeg bij Manchester United. Dan is het alweer afgelopen. De tijd vliegt voorbij.