Russen frustreren Ieren, Bulgaren op kop
Ierland was erg dichtbij het veiligstellen van de tweede plaats in groep 10. Maar een treffer van Sergej Ignasevitsj na een blunder van Shay Given stond dit Ierse feestje in de weg. Rusland bleef eenvoudig overeind in Ierland: 1-1.
© Pro Shots
De afwachtende Russen, die eigenlijk hadden moeten winnen om hun kansen op deelname aan de play-offs te vergroten, zorgden er in ieder geval voor dat Ierland weinig gevaarlijk was. Er was dan ook een fraaie individuele actie voor nodig om de ploeg van bondscaoch Brian Kerr op voorsprong te zetten. Damien Duff slalomde zich in de 35ste minuut langs drie verdedigers en haalde uit vanaf een meter of zestien: 1-0. Zeven minuten later ging doelman Given echter in de fout. De keeper van Newcastle United liet een hoekschop van Aleksandr Mostovoi uit zijn vingers glippen, waarna Ignasevitsj de 1-1 binnen tikte.
In dezelfde poule won Georgië met 3-0 van Albanië, waardoor de Georgiërs nog stiekem mogen dromen van EURO 2004. Shota Arveladze scoorde twee keer.
Bulgarije behield de eerste plaats in groep 8. Op eigen veld wonnen de Bulgaren met 2-0 van Estland. Martin Petrov en Dimitar Berbatov maakten de doelpunten. Voor het door Arno Pijpers geleide Estland betekent de nederlaag uitschakeling voor Portugal.
Griekenland behield de koppositie in groep 6, door een minieme 1-0 zege in Armenië. Zissis Vrissas maakte de enige treffer.