Ruiz wil met Costa Rica stunten in Amerika
FC Twente-aanvaller Bryan Ruiz vecht de komende dagen met Costa Rica voor de laatste kans op directe plaatsing voor het WK in Zuid-Afrika. In de groep met de beste teams van Noord- en Midden-Amerika neemt het de vierde plaats in met twaalf punten.
© Pro Shots
De eerste drie posities, die recht geven op kwalificatie, worden ingenomen door de VS (zestien punten), Mexico (vijftien) en Honduras (dertien). Costa Rica voetbalt komende zaterdag thuis tegen het al uitgeschakelde Trinidad en Tobago en op woensdag 14 oktober in de VS.
'We hebben het aan onszelf te wijten dat we in deze moeilijke situatie verzeild zijn geraakt’, zegt Ruiz tegen Voetbal International. 'Na vijf wedstrijden stonden we bovenaan, kwalificatie leek al bijna zeker. De laatste drie duels hebben we echter verloren. Dat kostte bondscoach Rodrigo Kenton zijn baan. Hij is opgevolgd door René Simoes, een Braziliaan. Van hem weet ik niet veel méér dan dat hij Jamaica in 1998 verrassend naar het WK leidde.'
Toch moeten de spelers het uiteindelijk zelf doen, weet ook Ruiz. 'Met Gilberto Martínez (Brescia), Celso Borges (Fredrikstad FK), Cristian Bolanos (IK Start), Dennis Marshall (Aalborg BK) en Junior Diáz (Wisla Krakau) hebben we talentvolle voetballers die al de nodige ervaring in Europa hebben opgedaan. Costa Rica heeft nog nooit in Amerika kunnen winnen. We moeten nu laten zien dat we ook geestelijk sterk zijn en die mentale drempel kunnen overwinnen.'
Anders wachten Costa Rica als nummer vier van de kwalificatiezone twee play-offduels met de nummer vijf van Zuid-Amerika. De kans is groot dat Argentinië dan de tegenstander wordt. Ruiz: 'In ons land is iedereen ervan overtuigd dat we dan volstrekt kansloos zijn. De hele voetbalwereld ziet liever Argentinië dan Costa Rica op het WK, dat zal ook gelden voor de scheidsrechter. In Buenos Aires winnen is sowieso onmogelijk. En lukt het wél, dan komen we er waarschijnlijk niet levend vandaan...'