Ruiter degradeert met Sunderland: 'Toch is het een geweldig avontuur'
Net als veel Eredivisie-spelers had Robbin Ruiter (30) de droom ooit in Engeland te spelen. Afgelopen zomer zette de doelman van FC Utrecht zijn handtekening onder een tweejarig contract bij het uit de Premier League gedegradeerde Sunderland. Een klein jaar later is de Engelse droom nog geen onverdeeld succes: Sunderland degradeerde naar het derde Engelse niveau en Ruiter raakte geblesseerd.
'En toch is dit een geweldig avontuur', zegt Ruiter. 'Sunderland is een grote club, daar hebben veel mensen in Nederland geen weet van. Het stadion, de fans, het trainingscomplex. Bovendien heb ik uitwedstrijden gespeeld tegen clubs als Aston Villa en Wolverhampton. Dat is ontzettend gaaf.'
Sportief was het niet altijd even makkelijk. 'Ik tekende pas eind augustus een contract', vertelt Ruiter. 'Het was dan ook vrij logisch dat de manager eerst voor de andere keeper koos. Na vier wedstrijden kreeg ik voor het eerst een kans. Uiteindelijk bleef ik vijf wedstrijden staan, alvorens er weer werd gekozen voor mijn concurrent. En dat terwijl ik helemaal niet zo slecht had gespeeld… Dat is eigenlijk het hele jaar zo doorgegaan. De club heeft dit seizoen wel acht keer van doelman gewisseld. Dat is hier schijnbaar vrij normaal.'
Het was in alle opzichten een onrustig seizoen. Sunderland versleet in één jaargang twee managers en was al vrij vroeg in het seizoen de gedoodverfde degradatiekandidaat. Iets waar Ruiter geen rekening mee had gehouden. 'Als je tekent bij een club die net uit de Premier League is gedegradeerd, hoop je het jaar daarop mee te doen om promotie. Dat heeft er geen moment in gezeten. Deze degradatie hakt er wel in. Vooral voor de mensen op kantoor. Voetballers en managers zijn passanten, deze mensen leven voor de club. Stel dat zij hun baan kwijtraken… Het enige wat deze club nu kan doen, is zo snel mogelijk terugkeren naar het Championship.'
Met welk elftal dat moet gebeuren is nog onduidelijk. De club is recent overgenomen door een nieuwe eigenaar. Ruiter heeft nog een eenjarig contract en heeft zich in ieder geval ten doel gesteld vanaf deze zomer weer wekelijks te keepen. In februari brak hij een vinger, waardoor hij het slot van de competitie vanaf de tribune moest bekijken. 'Inmiddels sta ik weer op het veld. Ik heb alweer wat ballen gevangen. Als alles goed staat, ben ik in de voorbereiding weer helemaal fit.'
Om mee te kunnen praten, moet je ingelogd zijn met je VI-account.
Login