Ronaldo kan afrekenen met grootste trauma sinds vertrek uit Europa

Met nog twee wedstrijden te gaan heeft Al-Nassr vijf punten voorsprong op Al-Hilal. Wint de ploeg van Ronaldo in eigen huis, dan is de landstitel binnen. Daarmee staat Ronaldo voor de kans om eindelijk een hoofdprijs te pakken in Saoedi-Arabië. Sinds zijn overstap naar Al-Nassr won hij enkel de Arab Cup. Verder liep hij meerdere keren een landstitel, beker of supercup mis, vaak juist tegen Al-Hilal.

Zo verloor Al-Nassr vorig seizoen de titelstrijd met ruime afstand van Al-Hilal, terwijl Ronaldo ook een verloren bekerfinale tegen diezelfde club emotioneel nauwelijks kon verwerken. De wedstrijd krijgt extra lading doordat Ronaldo tegenover oude bekende Karim Benzema staat. De Fransman speelt inmiddels voor Al-Hilal. Beide aanvallers speelden bij Real Madrid, waar ze samen vier keer de Champions League wonnen.

Ondertussen blijft ook de vergelijking met Lionel Messi opduiken. Waar Ronaldo in Saoedi-Arabië vooral naast prijzen greep, pakte Messi sinds zijn komst bij Inter Miami al meerdere prijzen, waaronder de landstitel in de Major League Soccer.

Voor trainer Jorge Jesus speelt iets vergelijkbaars. De 71-jarige Portugees wil koste wat kost voorkomen dat hij een rampscenario uit 2013 herbeleeft. Destijds verloor hij met Benfica binnen enkele dagen de Portugese titel, de Europa League-finale én de bekerfinale. 'Dit is waar we sinds mijn komst op hebben gewacht. Het is een speciale wedstrijd, omdat Al-Nassr bij winst officieel kampioen wordt. Maar het is voor beide teams een belangrijke wedstrijd. Al-Nassr wil de titel winnen en Al-Hilal heeft nog altijd kans.'