Ronaldo: 'Ik besloot op mijn elfde harder te gaan werken dan ieder ander'
Vier keer de Champions League gewonnen, even vaak uitgeroepen tot Gouden Bal-winnaar, een EK-titel en nog vijf landstitels met Manchester United en Real Madrid. En toch kan Cristiano Ronaldo op 32-jarige leeftijd zijn frustratie nog niet verbergen als hij in La Liga even droog staat, zoals nu. In een speciale blogpost heeft de Portugees openhartig verteld over de blijvende honger.
© Pro Shots
De huidige Real Madrid-ster verliet zijn vertrouwde omgeving op Madeira op elfjarige leeftijd om aan de slag te gaan in de jeugdopleiding bij Sporting Lissabon. Daar begon de transformatie van geweldige dribbelaar naar de topatleet pur sang. 'Ik deed dingen op het veld die anderen niet konden. Ik weet nog dat ik voor het eerst een van de jongens hoorde zeggen Zie je wat hij deed? Die jongen is een beest. Dat kreeg ik altijd te horen, ook van de coaches. Maar altijd was er wel iemand die zei Ja, maar jammer dat hij zo klein is.
'En dat is waar. Ik was slank en had geen spieren. Dus besloot ik op mijn elfde harder te gaan werker dan ieder ander. Ik stopte me te gedragen als een kind en begon te trainen om de beste van de wereld te worden. Daarom begon ik 's nachts uit het jeugdcomplex te ontsnappen om extra te gaan trainen. Ik werd groter en sneller. De mensen die eerder fluisterden Ja, maar hij is zo tenger keken nu naar me alsof ik het einde van de wereld was.'
Langzaam maar zeker kwam in die tijd bij Ronaldo het besef dat zijn doel om de beste van de wereld te worden haalbaar was. 'Toen ik vijftien was, richtte ik me tot een paar ploeggenoten tijdens een training. Ik weet het nog goed. Ik zei tegen ze: "Op een dag zal ik de beste van de wereld zijn."'
Zeventien jaar later gaat Ronaldo door het leven als de grote vedette van De Koninklijke. Het bereiken van het maximale is geen droom meer, maar een plicht. 'Het winnen van prijzen is anders geworden. Zeker in de laatste twee jaar. Als je bij Madrid niet alles wint, zien mensen dat al als falen. Dat is de verwachting die hoort bij het hoogste. Dat hoort bij mijn werk.'
'Na vierhonderd wedstrijd met Real is winnen nog altijd mijn ultieme ambitie. Zo ben ik geboren, maar het gevoel na het winnen is veranderd. In mijn nieuwe schoenen heb ik een speciale boodschap laten zetten. Een laatste herinnering, een ultieme motivatie. El sueño del niño. De droom van een kind.'
Lees op The Players Tribune het volledige verhaal van Ronaldo.