Ronaldo houdt Al-Nassr ook op zijn 41ste verjaardag nog in zijn greep
Zelden zal er op de verjaardag van Cristiano Ronaldo zoveel te doen zijn geweest over zijn toekomst. Op de dag dat de Portugese superster 41 jaar oud wordt, lijkt het einde van de impasse bij Al-Nassr nog niet in zicht.
© Pro Shots
Ronaldo weigert voorlopig nog uit te komen voor de Saoedische topclub, uit onvrede over het transferbeleid van het investeringsfonds PIF. De nog altijd eerzuchtige veteraan vindt dat Al-Nassr wordt benadeeld door de Saoedische investeerders, die de vier grootste clubs Al-Hilal, Al-Nassr, Al-Ahli en Al-Ittihad runnen.
De recente overstap van Karim Benzema was de spreekwoordelijke druppel. Het PIF faciliteerde de transfer van de Franse aanvaller naar Al-Hilal, nadat hij ontevreden was over zijn situatie bij regerend kampioen Al-Ittihad. Nu de kwestie rond Benzema is opgelost, zit Al-Nassr echter weer met een ontevreden superster.
Ronaldo liet afgelopen maandag de competitiewedstrijd tegen Al-Riyadh al schieten en de verwachting is dat hij donderdag, nota bene op zijn verjaardag, de knoop doorhakt over zijn meespelen in de topper tegen Al-Ittihad van vrijdag. Portugese media en The Athletic vermoeden dat CR7 zijn boycot nog niet opheft, al traint hij wel mee.
De ontevredenheid van Ronaldo staat niet op zichzelf. Ook in de spelersgroep van Al-Nassr en bij trainer Jorge Jesus zou het gevoel leven dat het PIF de concurrentie in de Saudi Pro League voortrekt. Coach Jorge Jesus, nota bene ex-trainer van Al-Hilal, uitte in januari ook al eens kritiek en hangt nu een schorsing boven het hoofd.
Verschillende media speculeren inmiddels over de toekomst van Ronaldo, die vorig jaar nog een contract tot medio 2027 tekende. Naar verluidt treedt komende zomer een clausule in werking, waardoor hij voor vijftig miljoen euro is op te pikken. De vraag is of clubs uit Europa en de MLS dat nog over hebben voor een 41-jarige vedette.
Feit blijft dat Ronaldo ook in de nadagen van zijn carrière een garantie blijft voor goals. In de jacht op het duizendste doelpunt van zijn loopbaan staat de teller inmiddels op 961 treffers. Het ziet er naar uit dat CR7 niet stopt tot hij zijn doel heeft bereikt. Komende zomer wacht, 23 jaar na zijn interlanddebuut, ook zijn zesde WK met Portugal.