Ronald Koeman per direct trainer af bij Ajax

De dag na de uitschakeling door AJ Auxerre bespraken Ronald Koeman en de clubleiding de toekomst van de trainer in Amsterdam. In afwachting van de uitkomst werd de handel in het aandeel Ajax stilgelegd. De conclusie van het onderhoud was dat er onvoldoende draagvlak meer is voor Koeman als Ajax-trainer.

'Ik heb de directie en het bestuur van Ajax verzocht om per direct de samenwerking te beëindigen. Ik moet eerlijk zijn tegen mezelf en tegen Ajax', zei Koeman. 'Het resultaat van gisteren gaf de doorslag. Ik kan niet meer de kracht en de energie opbrengen om hier overheen te stappen en de groep beter te laten presteren. Dat is een keer gelukt na onze slechte prestatie tegen Maccabi Tel Aviv, maar dat lukt mij niet nog een keer. Als ik niet optimaal gemotiveerd en gedreven ben, kan en mag ik niet langer trainer van Ajax blijven.'

Assistent-trainers Ruud Krol en Tonny Bruins Slot zullen de komende wedstrijden de taak van Koeman overnemen. Ajax beraadt zich op een aantal scenario’s voor de opvolging van Ronald Koeman.

Met het vertrek komt na ruim drie jaar een einde aan Koemans bewind. De Zaandammer maakte op 3 december 2001 zijn entree bij Ajax. De Amsterdamse club zag in hem de ideale opvolger van de ontslagen Co Adriaanse en weekte hem met succes los bij Vitesse. Zijn eerste jaren in de Arena waren sportief een succes.

Koeman sloot zijn eerste (halve) seizoen af met de titel in de Holland Casino Eredivisie en de Amstel Cup. Een jaar later presteerde hij met een kwartfinale in de Champions League opnieuw goed met de jeugdige Amsterdamse ploeg. En vorig seizoen pakte Ajax opnieuw de landstitel.

Maar gaandeweg groeide de kritiek op Koeman. De oud-international bleek geen gelukkige hand te hebben in het halen van spelers. Bovendien kreeg hij het verwijt dat Ajax z’n huisstijl verloochende en dat hij de jonge spelers niet beter maakte.

Ook in de eigen gelederen werden de eerste scheuren zichtbaar. In oktober, na het debacle bij Bayern München, kwam Koeman in een openlijk conflict met technisch directeur Louis Van Gaal, die weigerde de doelstellingen naar beneden bij te stellen en vertrok.