Jans zonder stress richting Europa League: 'Zijn al zoveel mensen negatief'

De thuiswedstrijden van Fortuna Sittard laten zich vooraf vaak uittekenen. De hoger ingeschatte tegenstander heeft een veldoverwicht, krijgt maar geen lekker ritme in het spel, begint steeds wanhopiger aan te vallen maar stuit keer op keer aan een muur aan verdedigers. En na afloop stapt de trainer balend in de bus. Ditmaal heet hij Ron Jans, die zijn plannen met FC Utrecht zaterdagavond zag stranden op een vroeg doelpunt van Mohamed Ihattaren, een reeks reddingen van de in de zomer tussen de clubs getransfereerde doelman Mattijs Branderhorst én het inmiddels vertrouwde Sittards vechtvoetbal.

'Op de grond liggen, overtredingen maken, wisselen: ze zorgen ervoor dat er geen ritme meer in de wedstrijd zit', maakte Jans na afloop de analyse die voor hem al menig verliezend coach in de persruimte van Fortuna heeft gemaakt. Hij wil er niets mee afdoen aan de prestatie van de tegenstander. 'Je moet er gewoon respect voor hebben. Maar zeker als je op achterstand komt, wordt het hier heel lastig voetballen.' FC Utrecht kan aan de bal een hoog niveau aantikken, dat deed het ook al eerder dit seizoen, maar zaterdagavond was het aantal vloeiende aanvallen zeer beperkt. Jans oordeelt mild over het spel. 'Het resultaat, dat is heel frustrerend. In de eerste helft hebben zij denk ik drie counters gehad, en die waren alle drie gevaarlijk. En die ene waaruit zij scoorden, kost ons gewoon de wedstrijd. We zijn in de eerste helft heel veel in en rond hun zestienmeter geweest. Hadden één heel grote kans (voor Can Bozdogan, red.), en wat schoten. Na rust hadden we een schot voorlangs van Souffian El Karouani en wat gevaarlijke momenten in de slotfase. Maar tegen een met hand en tand verdedigend Fortuna, wat in de tweede helft ook niets meer creëerde, hebben we het niet kunnen ombuigen.'

© Pro Shots

Het was voor FC Utrecht een heel andere nederlaag dan die van vorige week tegen FC Groningen (0-1), benadrukte Jans. 'Die wedstrijd was echt slecht op een heleboel fronten. Dat kunnen we onszelf als staf misschien ook wel aanrekenen: tactisch lukte het Groningen steeds erdoorheen te voetballen. Maar ook qua instelling, teruglopen, energie, sprintmeters, duelleren en tweede ballen was dat van onze kant echt een waardeloze wedstrijd. Vandaag heeft het niet aan de strijdlust gelegen. Wel aan de finesse.'

Op het middenveld moest Jans puzzelen door een aantal blessures, van onder meer Dani de Wit, Victor Jensen en Davy van den Berg. De trainer wil het niet als excuus gebruiken. 'Ik heb ook geen zin om het daarover te hebben, want die spelers zijn nog weken weg. Je zoekt naar oplossingen. Vandaag kozen we ervoor Zidane Iqbal meer te betrekken bij de opbouw. Hij pakte dat op met de centrale verdedigers, waardoor beide backs aanvallender konden spelen. Dat is in de eerste helft echt wel gelukt. Die backs zijn best wel veel doorgekomen en gaven voorzetten. Maar dan kwamen ze niet aan, vaak omdat ze werden geblokt. En als we er wél doorheen voetbalden, kwamen we niet tot scoren. Ook door Mattijs Branderhorst. Hij keepte uitstekend.'

Jans streek op 6 september 2023 als trainer neer bij FC Utrecht en leidde de club vanuit de bodem van de Eredivisie terug naar de subtop. In die twee jaar had hij meestal de wind in de rug. 'Nou, ik weet nog heel goed hoe de eerste maanden waren. Dat was echt niet allemaal ineens van: hij komt, nu loopt het. De eerste wedstrijd wonnen we wel (bij Heracles Almelo, red.). Maar daarna verloren we van Almere City, van FC Volendam. Het duurde tot januari voor we ritme kregen. Dus we hebben eerder tegenslagen gehad. Dat wij nu in acht dagen twee keer verliezen, daarvan moeten we niet in de stress raken. En de trainer al zéker niet.'

Typerend voor Jans is de maatschappelijke parallel die hij vervolgens trekt. 'Er zijn al zoveel mensen die in deze tijd alleen maar negatief zijn. Moeten wij niet ook nog eens aan mee gaan doen. Nergens voor nodig. Ik wil ervoor zorgen dat we donderdag weer met een goed gevoel aan de wedstrijd tegen Lyon beginnen.'

Drie nederlagen na zes wedstrijden, een achtste plaats op de ranglijst, geen goals in de laatste twee wedstrijden; enige schroom voor de confrontatie met de nummer twee van Frankrijk zou niet verwonderlijk zijn. Niet nodig, volgens Jans. 'We hebben nu drie wedstrijden verloren waarbij we op papier misschien favoriet waren. We zijn op dit moment niet zo ver dat we dat soort wedstrijden kunnen winnen. Maar we hoeven ze ook niet te verliezen. Tegen Sparta niet, vandaag ook niet. Tegen Groningen was het gewoon een verdiende nederlaag. Maar ik ga met een heel positief gevoel naar onze volgende wedstrijd toe. Misschien ligt het aan mij, misschien ben ik daar wel naïef in.'

Ook deze trainer gaat in Sittard balend de bus in, maar dat niet alleen. Hij is ook onverminderd hoopvol. ‘Thuis tegen Lyon, daar moeten we gewoon een feest van maken.'