Romario scoort bij afscheid van Brazilië

'Het is helaas voorbij, maar ik ben blij met alles dat ik heb bereikt', vertelde Romario nadat Brazilië met 3-0 had gewonnen van Guatemala. De 39-jarige aanvaller was voor het eerst sinds vier jaar weer eens opgeroepen voor de nationale ploeg, dit keer om officieel afscheid te nemen als international. Dat deed hij gepast: met tranen in zijn ogen en een moeizame grimas luisterde hij naar het volsklied.

Bondscoach Carlos Alberto Parreira liet Romario starten en gunde de voormalig PSV'er meer dan de handvol minuten die hij aanvankelijk had beloofd. De spits beloonde dat vertrouwen door in de zeventiende minuut attent de bal in het lege doel te koppen na een voorzet van Ricardinho.

Na de goal trok hij zijn shirt op om een tekst te laten zien, waarmee hij verwees naar de recente geboorte van zijn dochter Ivy, bij wie het syndroom van Down werd geconstateerd: 'Ik heb een Down-meisje, dat een prinsesje is'. Scheidsrechter Martin Vázquez bestrafte deze actie met een gele kaart.

Na 38 minuten haalde bondscoach Parreira hem van het veld, waarna Romario begeleid door oud-ploeggenoten als Rai, Viola, Branco, Dunga en Paulo Sério aan een minutenlange ereronde begon in het Pacaembu stadion van São Paulo, dat met ruim 36.000 toeschouwers gevuld was.

Romario debuteerde in 1987 voor de Braziliaanse ploeg tijdens een oefenduel met Ierland. O Baixinho kwam tot 71 interlands waarin hij 56 keer scoorde. Hij won een gouden Olympische medaille in 1988, de wereldtitel in 1994 en de Copa América in 1989 en 1997.