Roma-aanwinst Malen bespreekt het Colosseum en vriendschap met Kluivert

Malen (26) kreeg de vraag wat hem bewoog om over te stappen van Aston Villa. 'In het voetbal is passie het allerbelangrijkste. Ik speel met passie, en hoop dat ik daarmee een band kan opbouwen met de fans en dat we samen iets belangrijks kunnen bereiken. Dat heeft me hierheen getrokken: de passie van de fans, de ambities van de eigenaars en de doelstellingen van de club.'

Fijne bijkomstigheid: Birmingham zal niet snel een award winnen voor de mooiste binnenstad van Europa, terwijl Rome wel regelmatig in die categorie valt. 'Ik was er nog nooit geweest, maar ik heb gehoord dat dit een mooie stad is. Ik kan niet wachten om die te ontdekken. Volgens mij is het Colosseum iets buitengewoons. Ik heb er foto's van gezien, volgens mij is het machtig om daar eens heen te gaan.'

Malen vertelde nog dat er één iemand in het bijzonder was met wie hij kon sparren over deze overgang: zijn jeugdvriend Justin Kluivert, tussen 2018 en 2023 onder contract in Stadio Olimpico. 'Ik ken hem heel goed, al sinds ik negen jaar ben. Toen de eerste geruchten rondgingen, schreef Kluivert me om te vertellen dat Roma een buitengewone club is en dat ik hier echt iets speciaals kan doen.'

Roma speelt zondag uit bij Torino, mogelijk maakt Malen daar zijn eerste minuten. Europees gezien moet de Noord-Hollander nog een beetje geduld hebben: in de hoofdfase kwam Malen al uit voor Aston Villa, dus mag hij Roma niet helpen. Als de Giallorossi de volgende ronde halen, en dat is zo goed als zeker, mag Malen vanaf dan wél meedoen.