Rodrygo was bijna Barcelona-speler

Op 24-jarige leeftijd heeft Rodrygo al 278 wedstrijden voor Real Madrid, 68 goals, 48 assists, twee Champions League-titels en twee Spaanse landskampioenschappen achter zijn naam staan. Cijfers waar hij alleen maar van droomde toen hij medio 2019 de overstap maakte van Santos FC naar Real Madrid, dat Barcelona een loer draaide en met Rodrygo aan de haal ging.

'Voordat ik bij Real Madrid tekende, was alles al helemaal rond met Barcelona, dat klopt', gaf de Braziliaan toe in een interview met de Braziliaanse media bij de nationale ploeg. 'Maar toen vertelde mijn vader me ineens dat Real Madrid ons had gebeld en dat ik moest kiezen. Voor mij was het heel makkelijk. Ik wist wat ik wilde en wat mijn droom was. Ik heb geen moment getwijfeld.'

Op zesjarige leeftijd liep Rodrygo al in een shirt van Real Madrid. 'Mijn vader heeft me dat shirt gegeven toen hij een reis maakte naar Duitsland. Toen hij terugkwam, kreeg ik het van hem. Vanaf dat moment werd ik fan, van de club en de prestaties. Er zaten heel veel Brazilianen. Maar vooral toen Cristiano Ronaldo arriveerde, heb ik de wedstrijden van Real Madrid verslonden, alleen om hem te kunnen zien.'

'Toen Barcelona zich voor me meldde, heb ik gezegd dat het een geweldige club is waar ik veel respect voor heb. Maar Real Madrid was mijn droom, daar kon ik niet op wachten.' Aan het einde van de maand staat hij met Real Madrid tegenover Barcelona. Hij aast op revanche. 'Het is beter om vorig seizoen te vergeten. We weten dat we niet op ons best waren, vooral niet in de Clásico's. We voelden ons niet op ons gemak tegen hen.'

Barcelona won alle vier de duels met Real vorig seizoen. Nu hoopt hij op een andere uitkomst. 'Als iemand bij Real Madrid tekent, denkt hij aan twee dingen. Het winnen van de Champions League en het scoren van een beslissend doelpunt tegen Barça. Dus daar hoop ik op.'