Rodrigues snapt het sentiment, maar kón geen nee zeggen tegen Ittihad
Garry Rodrigues handelt maandag de laatste zaken af in Istanbul, om morgen naar Jeddah te vliegen waar hij de komende 4,5 jaar zal wonen als speler van de Saoedische topclub Al-Ittihad. Daarmee kwam een einde aan twee spannende dagen van onderhandelen in Dubai. 'Het was een gekkenhuis. Alles moest goed op papier staan en ik had nog wat te regelen met Galatasaray. Ik ben blij dat alles nu achter de rug is en kan niet wachten om in Saoedi-Arabië te beginnen aan een nieuw avontuur.'
Al-Ittihad meldde zich tussen Kerst en Oud en Nieuw bij de buitenspeler. 'Ik kreeg telefoon. Ittihad was serieus. In eerste instantie was het niet mijn eerste keus. Ik ben 28 jaar, had het bij Gala naar mijn zin en wilde in Europa nog wel een stap maken. Maar de volgende dag belde die man weer op. Hij vertelde dat Ittihad zeer serieus was, dat de regering in Saoedi-Arabië de competitie groot wil gaan maken en dat de clubs er al uit waren voor elf miljoen euro. Ik dacht alleen maar: Huh? De club waren er al uit en Gala had niks laten weten. Niet lang daarna belden ze me op. Dat akkoord was er inderdaad. Ik heb toen mijn voorwaarden verteld aan Ittihad. Als ze eraan wilden voldoen, moesten ze maar terug komen. Nou, dat deden ze weer een dag later. Er viel over te praten.'
Een miljoenencontract lokte Rodrigues naar Saoedi-Arabië, daar draait hij niet omheen. 'Ik snap mensen die zeggen: hij is veel te jong om die stap te maken. Vrienden van me zeggen het ook. "Je bent 28, wacht op Engeland, of Italie". Ja, prima, maar dan moeten die clubs wel komen en ze kwamen niet. Dit kwam wel voorbij en als je dan heel eerlijk kijkt naar het contract dat ik heb getekend... Ik heb ook te maken met mijn gezin en familie, hè. Iedereen kent mijn verhaal toch, een paar jaar terug speelde ik bij de amateurs. Als je dan nu ziet wat ik ga verdienen, dan kón ik er eigenlijk geen nee te zeggen. Ik heb mijn toekomst veilig kunnen stellen. En daarbij: wie zich verdiept in Ittihad ziet dat het een van de twee grootste clubs is in Saoedi-Arabië met een grote fanbase. Ik ga niet zomaar ergens heen. Ittihad is bekend in heel Azië. Het is een soort Galatasaray.’
Hij komt wel terecht bij een topclub in nood. Al-Ittihad bevindt zich in degradatiezorgen. Rodrigues: 'Maar deze club is zo groot, we degraderen niet. Ittihad is bezig de selectie te versterken. Met Karim El Ahmadi ken ik in ieder geval al een speler. Hij heeft me telefonisch al wegwijs gemaakt. Slaven Bilic is trainer, een grote naam. Dat zegt ook veel over de ambities van de club. Ik hoop Al-Ittihad verder te kunnen helpen naar waar de club thuis hoort. In de top.'
Om mee te kunnen praten, moet je ingelogd zijn met je VI-account.
Login