Roda JC zonder problemen verder

Vooraf was coach Georges Leekens nog niet gerust op overleven in de UEFA Cup. Maar al na zes minuten was zijn vrees verdwenen. Roda bouwde rustig een aanval op, die via Yannis Anastasiou bij Garba Lawal belandde. De Nigeriaan haalde van buiten het Israëlische strafschopgebied hard uit met zijn linker: onhoudbaar voor doelman Strauber.

Het duel lag vervolgens in handen van Maccabi, dat zich bij vlagen gevaarlijk toonde voor het doel van Zeljko Kalac. Roda speelde gemakzuchtig en gokte op snelle uitbraken. Beide ploegen kregen kansen, waar onder meer Anastasiou en Horvath niet van profiteerden. Vlak voor rust vond Biton wel het net. Hij kreeg de bal knap aangespeeld door Goldberg en bleef koel voor Kalac.

Halverwege de tweede helft bepaalde diezelfde Biton de eindstand op 2-1. Hij profiteerde van gerommel in de Kerkraadse defensie. Het was voldoende voor een Israëlische zege, maar te weinig voor een plek in de derde ronde.

'We zijn door en dat was de enige doelstelling', vertelde een opgeluchte coach Leekens. 'Je mag natuurlijk geen twee doelpunten weggeven. Maar de ploeg komt van ver en is nog niet in staat de wedstrijd na een voorsprong op slot te doen. We gaan dan forceren, waardoor enkele spelers zoals Van Dessel uit hun positie gaan lopen. En dan wordt het rommelig. Maar ik heb geen moment het idee gehad dat we het niet zouden redden', aldus Leekens. Hij baalde wel van de gele kaart van Kevin Van Dessel, die de eerste wedstrijd in de derde ronde moet missen.