Roda JC: wel kwaliteit maar geen vertrouwen
Komende vrijdag ontvangt Roda JC landskampioen PSV. Een mooie affiche. Tenminste, zo was het de voorgaande jaren, want beide ploegen spelen al jaren in de top. Momenteel niet. PSV sprokkelt moeizaam punten en Roda is zelfs hekkensluiter van de KPN Eredivisie. Tegen NAC incasseerden de Limburgers de zesde competitienederlaag.
Voordat het seizoen begon voorspelden kenners nog dat Roda zich in de strijd om Europees voetbal zou mengen. Momenteel vecht Roda vooral tegen zichzelf. 'Raar, heel raar', zoekt Mark Luypers naar uitleg. 'We waren het seizoen niet eens slechts begonnen. Tegen Ajax en Feyenoord speelden we goed, maar pakten we geen punten. Daarna is het bergafwaarts gegaan.'
Inderdaad. Roda JC had een zwaar openingsprogramma met Ajax (1-1), Feyenoord (0-2) en bekerwinnaar FC Twente (0-3) en bleef daarna verliezen. Na acht duels heeft de ploeg uit Kerkrade slechts vier punten. Een vergelijking met Fortuna Sittard is snel gemaakt, want die Limburgse club had vorig jaar een zware opening, nam maandenlang de laatste plaats in en stuurde coach Henk Duut weg. 
Dat paardenmiddel heeft Roda al genomen. Drie weken geleden werd trainer Jan van Dijk ontslagen en arriveerde Georges Leekens. Maar de Belg heeft na twintig dagen al meer onkunde gezien dan hem lief is. 'Ik krijg de schijt van dit soort fouten', foeterde hij na het verlies in Breda.
Zijn woede is begrijpelijk. De aanvallers krijgen amper een bal in het doel, de middenvelders lukt het niet om het spel te controleren en de anders zo solide defensie, is een gatenkaas. 'We krijgen ze inderdaad te gemakkelijk tegen. Hoe dat kan? Ik merk dat ik zelf de vorm niet heb. Maar het hele elftal draait gewoon niet goed', ziet Luypers.
Aan kwaliteit kan het niet liggen. De enige basisspeler die na afgelopen seizoen vertrok was Ramon van Haaren, waarvoor Gregoor van Dijk en Fredrik Berglund terugkwamen. Luypers: 'We weten dat we kunnen voetballen, dat hebben we in voorgaande jaren bewezen.'
Genoeg kwaliteit, maar slechte prestaties: oftewel een gebrek aan zelfvertrouwen. 'We waren niet gewend dat we in de eerste weken zo weinig punten haalden. Daar konden we moeilijk mee omgaan en toen is het vertrouwen enorm afgenomen', probeert Luypers te verklaren. 'En als je dan eenmaal onderaan staat, dan is het moeilijk weer boven te geraken. Je merkt dat als je eenmaal laag staat, je ook meer pech hebt dan wanneer je hoog staat. Dat zie je ook bij PSV.'
De trainerswissel bracht Leekens, maar veel heeft Luypers niet zien veranderen. 'Ook bij Van Dijk trainden we goed. De trainer is niet schuldig. De spelersgroep is schuldig. We hebben de nodige gesprekken gevoerd. En die hebben geholpen. In het begin werden de fouten vooral afgeschoven op anderen, maar nu begint iedereen naar zichzelf te kijken.'
Tot die conclusie kwam ook de nieuwe coach. 'Op de inzet van ieder individueel kan ik niets aanmerken, maar als ploeg hebben we nog een lange weg te gaan. Dat gaat niet van vandaag op morgen. Sterker nog, het zal veel eerder een proces van maanden zijn', voorspelde Leekens in Dagblad De Limburger.
Al ontbreekt het zelfvertrouwen, vertrouwen in een goede afloop is er nog wel. Roda zal heus niet hoeven strijden tegen degradatie, meent Luypers. Maar of Roda net als voorgaande jaren meedingt naar Europees voetbal? 'Ik denk voorlopig niet aan Europees voetbal. We moeten eerst zorgen dat we punten pakken en omhoog gaan.'