Robin van Persie velt Ajax na stevige finale
Alsof het een finale was waarin er een aansprekende prijs op het spel stond. Zo speelden Ajax en Arsenal in het slotduel van het Amsterdam Tournament. De Engelsen waren sterker en kregen de betere kansen. Maarten Stekelenburg bleek lang niet te passeren, totdat Robin van Persie hem vlak voor tijd versloeg.
© Pro Shots
De eerste twintig minuten kwam Ajax nauwelijks over de middenlijn. Arsenal domineerde en zocht met veel geduld gaatjes in de Amsterdamse afweer. De Londenaren vonden die bijna, maar net niet helemaal. Alleen uit een vrije trap van Van Persie stond Kolo Touré op het punt te scoren. De Ivoriaan zag zijn inzet van dichtbij katachtig gekeerd worden door Stekelenburg.
Pas toen coach Henk ten Cate ingreep, en aanvaller Dennis Rommedahl bracht voor verdediger Gregory van der Wiel, kwam de thuisploeg beter in het spel. Maar meer dan schoten van afstand leverde de opleving niet op. In de buurt van het doel van Jens Lehmann kwam Ajax zelden.
Arsenal dook in totaal vier keer vrij voor Stekelenburg op. Na de redding op Touré was de keeper ook knap de baas in duels met Van Persie en Eduardo. De enige keer dat Ajax van dichtbij iets creëerde, was vlak voor tijd. Klaas-Jan Huntelaar kopte op de bovenkant van de lat.
De beslissing viel drie minuten voor het einde. Opnieuw stak de lustig combinerende ploeg van coach Arsène Wenger het veld over. De bal belandde voor de voeten van Van Persie, waarna de ex-Feyenoorder met zijn zwakkere rechterbeen toesloeg in de korte hoek en Arsenal de toernooiwinst bezorgde.
Ten Cate oordeelde na afloop nuchter over het soms stevige duel. 'Ja, het was soms hard, maar dat heb ik niets op tegen. In Engeland spelen ze volgens mij veel harder', zei de coach voor de camera's van SBS 6. En van de nederlaag lag hij ook niet wakker. 'Arsenal is voor ons een maatje te groot.'