Van Persie ziet Aston Villa als favoriet: 'Een van de topteams in Premier League'

Wat neemt Van Persie mee van de nederlaag bij SC Braga? 'Ik denk dat iedere wedstrijd op zich staat. Dat je kijkt naar waar spelers vandaan komen en je moet altijd aanpassen. Dat moet nu met Timber, hij heeft een voetblessure. Sem Steijn begint morgen in de basis, dat wisten we gisteren ook nog niet. Zo pas je je iedere dag een beetje aan. Hwang kan wel spelen, maar is iets beperkter in zijn minuten.'

'Aston Villa is uiteraard een fantastisch team met een fantastische trainer', analyseerde Van Persie de aankomende opponent in de Europa League. 'Dat staat buiten kijf. Ze zijn superfit en spelen heel gestructureerd. Ik denk dat wij dat ook zijn. Op basis daarvan zal het geen chaotische wedstrijden worden. Ik denk dat het op het oog een hele mooie wedstrijd kan worden. Zij zijn in mijn ogen wel echt de favoriet. Dat is logisch als je het over een topteam hebt in de Premier League. Veel spelers zijn al verder op hun reis om topvoetballer te worden of zijn daar al. Maar dat is geen reden dat wij er niet alles aan gaan doen om te winnen. Het is zeker niet minder belangrijk dan de Eredivisie.'

'Ik vind het altijd prachtig als ik hem hoor praten of bezig zie', zei Van Persie over derde aanvoerder Givairo Read, die even daarvoor aanschoof op de persconferentie 'Dan zie ik exact dezelfde Givairo als tweeënhalf jaar geleden bij de Onder-18. Dat vind ik echt mooi om te zien. Zo'n jonge speler, zo volwassen. Een speler die iedere dag beter wil worden, lead by example. Op een heel prettige manier, ook voor de mensen om zich heen.'

Read wond er geen doekjes om dat hij met Feyenoord, momenteel lijstaanvoerder van de Eredivisie, kampioen wil worden. 'Dat is ons doel', beaamde Van Persie. 'Daar doen wij alles voor om dat te bereiken. Tegelijkertijd beseffen wij ook dat het een hele grote uitdaging is. Die uitdaging gaan wij graag aan. We beseffen dat het nog een lange weg is.'