Robben verklaart afscheid in open brief

Robben leidt zijn toelichting in door te vertellen dat hij de afgelopen weken veel heeft nagedacht over zijn toekomst en tot 'een weloverwogen beslissing' is gekomen, al was het de moeilijkste uit zijn loopbaan. 'De liefde voor het spelletje en de overtuiging dat je nog steeds de hele wereld aankan, tegenover de realiteit dat niet altijd alles loopt zoals je zou willen en je niet meer dat jochie van 16 bent, dat nog geen idee had wat een blessure inhield. Op dit moment ben ik fit en gezond en als liefhebber van vele andere sporten wil ik dit voor de toekomst graag zo houden. Stoppen doe ik dus definitief, maar het is goed zo.'

Een uitgebreide terugblik op zijn carrière is nog niet aan de orde, maar Robben neemt alvast een voorschot. Naast zijn periodes in dienst van FC Groningen, PSV, Chelsea, Real Madrid en Bayern München koestert Robben zijn herinneringen aan het Nederlands elftal. 'Het is misschien een cliché, maar er is echt niets mooier dan voor je land uitkomen. Uiteindelijk nam ik in 2017 afscheid na 96 interlands. Ik heb 6 eindtoernooien mogen spelen en in mijn laatste jaren aanvoerder mogen zijn. Alles bij elkaar een onvergetelijke tijd die ik altijd zal blijven koesteren.'

Robben bedankt 'mijn ouders, zusje, familie, vrienden, mijn persoonlijke begeleidingsteam, alle clubs, medespelers, trainers, medici, pers en fans' en benadrukt dat het nu tijd is om minder egoïstisch te zijn. 'Ik heb 19 jaar lang geleefd voor mijn passie en geprobeerd het maximale eruit te halen. Dit vergt alleen wel een bepaalde instelling en kost uiteraard veel energie, met name als het even niet loopt zoals je wilt en je moet terugvechten na tegenslag. Topsporters staan bekend om hun egoïstische instelling en ik ben daar zeker geen uitzondering op geweest.'

'Daarom wil ik vooral mijn gezin bedanken voor de onvoorwaardelijke steun, begrip en liefde. Het is tijd voor een volgend hoofdstuk en ik kijk er naar uit om meer tijd door te brengen met mijn vrouw en kinderen en samen te genieten van al het moois dat nog voor ons ligt.'

• Meer over

• A. Robben