Riqui Puig debuteert in MLS en spreekt zich uit over Frenkie de Jong
Riqui Puig heeft zijn eerste minuten gemaakt voor Los Angeles Galaxy. Het voormalig talent van Barcelona viel in de nacht van vrijdag op zaterdag (Nederlandse tijd) in tegen Seattle Sounders. Rond het duel liet de 23-jarige Spanjaard zich uit over de situatie van Frenkie de Jong.
Lang stond Puig bekend als een toptalent van Barcelona, maar tot een echte doorbraak kwam het niet. Toen zijn situatie ook dit seizoen uitzichtloos bleek, kwam hij met de club tot een akkoord over een transfervrij vertrek. Tot verbazing van velen tekende Puig vervolgens in de Major League Soccer, waar hij debuteerde tegen Seattle Sounders. LA Galaxy pakte een punt in een doelpuntrijke wedstrijd (3-3).
'Er zijn veel mensen die mijn keuze niet begrijpen. Ja, het is een ingrijpende beslissing geweest', zei Puig in gesprek met ESPN. 'Ik heb mijn hele leven bij Barcelona gespeeld. Mijn familie, vriendin en beste vrienden wonen daar allemaal nog. Zij steunen me. Ik denk dat mijn keuze ervoor kan zorgen dat meer jonge spelers naar de MLS komen. Deze competitie heeft veel kwaliteit. Er zit ook niet veel verschil tussen de clubs. Er is hier niet een verdeling zoals in La Liga, met Barcelona en Real Madrid als topclubs.'
Puig legde ook uit waarom hij in zijn ogen niet slaagde bij Barcelona. 'Ik heb kansen gekregen en in mijn ogen heb ik daar het beste uitgehaald. Maar het was geen kwestie van kansen krijgen, maar meer een kwestie van continuïteit. Ik had bij Barcelona behoefte aan een trainer die me vertrouwde. Een trainer die zou zeggen: "Speel je eigen spel, doe wat jij denkt dat goed is." Dat miste ik bij Barcelona. Een trainer die me vertrouwde en zich niet bezighield met wat er achter zijn rug om werd gezegd.'
Bij Barcelona kon Puig het bijvoorbeeld niet vinden met Ronald Koeman, die hem nauwelijks in de basis zette. De middenvelder had wel een goede band met De Jong, die nu op de nominatie staat om te vertrekken. Barcelona wil van de Nederlander af vanwege financiële redenen en Chelsea is de belangrijkste kandidaat om hem over te nemen. De Jong wil echter niet vertrekken en als het aan Puig ligt, blijft hij bij Barcelona.
'We konden het altijd goed met elkaar vinden', zei de Spanjaard. 'Frenkie is een rolmodel geweest voor mij. Zijn familie, zijn vriendin, ze zijn geweldige mensen. Barça heeft misschien geld nodig en moet Frenkie daardoor verkopen, maar hij is een fantastische speler. Er lopen niet veel spelers zoals hij rond in Europa. Als Barcelona hem verkoopt, denk ik dat ze een fout maken.'
Om mee te kunnen praten, moet je ingelogd zijn met je VI-account.
Login