Rice zit Newcastle United flink dwars met prachtig afstandsschot
Declan Rice heeft Arsenal naar de zege geschoten in de thuiswedstrijd tegen Newcastle United. The Gunners zijn met de overwinning zo goed als verzekerd van de tweede plaats in de Premier League, voor The Magpies wacht een erg spannende laatste speeldag.
© Pro Shots
Newcastle kon in het Emirates Stadium een grote stap zetten naar kwalificatie voor de Champions League. De ploeg van Eddie Howe had zijn drie eerdere ontmoetingen met Arsenal van dit seizoen allemaal gewonnen, waaronder de twee duels in de halve finale van de League Cup, die door Newcastle uiteindelijk ten koste van Liverpool ook werd gewonnen. Zondagavond leek er een vierde zege op rij te komen. Newcastle was in de openingsfase namelijk overduidelijk de meest dreigende ploeg.
Na twintig minuten had Arsenal-goalie David Raya al vijf reddingen verricht. In de zesde minuut had Bruno Guimarães al een grote kans gekregen en daarna had onder anderen Sven Botman het doel van de Londenaren onder vuur genomen. Het lukte Newcastle maar niet om het overwicht om te zetten in een voorsprong, tot frustratie van Howe. Hij zag dat Arsenal naarmate de wedstrijd vorderde meer grip kreeg op zijn team.
Rice
Arsenal overleefde die lastige fase en sloeg vroeg in de tweede helft zelf toe. The Gunners hadden in de drie eerdere ontmoetingen met Newcastle in dit seizoen geen enkele keer gescoord, maar in de 55ste minuut was het eindelijk raak, na een aanval over rechts. Martin Ødegaard zag de ruimte bij Rice en dacht misschien in een fractie van een seconde wel terug aan de veelbesproken goals van de Engelsman in de Champions League tegen Real Madrid. De Noor speelde de bal met de perfecte snelheid naar Rice, die direct kon uithalen vanaf ongeveer twintig meter. Rice krulde de bal fantastisch met veel snelheid de verre hoek in, buiten het bereik van Nick Pope: 1-0.
Newcastle stak veel energie in de jacht op de gelijkmaker, maar kon de minst gepasseerde defensie van de Premier League geen pijn meer doen. De ploeg van Howe zal op de laatste speeldag in eigen huis tegen Everton een ticket voor de Champions League veilig moeten stellen.
Het mooiste moment in de slotfase was de rentree van Kai Havertz, die dit seizoen niet meer in actie leek te komen. De Duitser herstelde sneller dan verwacht van een zware hamstringblessure en maakte zondagavond als invaller zijn eerste speelminuten sinds 5 februari, toen Newcastle ook de tegenstander was. In tegenstelling tot toen won de nummer twee van de Premier League nu wel. Jurriën Timber ontbrak vanwege fysieke klachten bij de ploeg van Mikel Arteta.