Reuzendoder Southampton biedt Liverpool nog een 'Champions League-finale'

De thuiszege op Liverpool, in januari 2021, betekende bijzonder veel voor Hasenhüttl. Na de 1-0 in het St. Mary's Stadium zakte de Southampton-manager in tranen op zijn knieën. Dinsdagavond wacht de volgende episode. 'Dit is onze Champions League-finale en we gaan hem spelen met alles dat we in ons hebben', spreekt Hasenhüttl oorlogstaal in gesprek met Sky Sports.

Het klinkt wellicht vreemd voor een ploeg die totaal uit vorm is: Southampton won slechts één van zijn laatste tien Premier League-duels. De ploeg van Hasenhüttl heeft zich echter ontwikkeld tot een serieuze rozendoder. Niet alleen Liverpool werd vorig jaar verslagen, sinds die wedstrijd snoepte Southampton ook veel andere topclubs punten af (zie tabel hieronder).

Zit er een nieuwe stunt in? 'Het zou makkelijk zijn om te zeggen dat we het net als vorig jaar moeten doen', zegt Hasenhüttl. 'Er is een reden dat Liverpool nog maar drie keer verloren heeft dit seizoen. Als je dat voor elkaar wil krijgen, moet je een perfecte dag hebben. De strijd om de titel geeft hen extra motivatie, maar het geeft ons ook een kans om iets speciaals te doen, zoals West Ham United (2-2 tegen Manchester City, red.).'

'Dat is wat de spelers willen. Ze zijn hongerig. Wij moeten zo veel mogelijk stress bij Liverpool veroorzaken met een heel goede agressieve speelstijl. Dan krijg je ze misschien wat aan het wankelen. Het is aan ons of we ze écht pijn gaan doen door te scoren. We moeten goed starten en het geluk hebben dat we geen tegengoal krijgen. De passie om het resultaat te verdedigen is noodzakelijk, maar ook de moed om bij momenten te voetballen. We hebben dit seizoen laten zien waartoe we in staat zijn.'

Luis in de pels van de topzes