De la Fuente verklaart reserverol Pedri: 'Was niet omdat hij slecht speelde'

Pedri begon vrijdag tegen België enigszins verrassend op de bank ten faveure van Fabián Ruiz (Paris Saint-Germain) en kwam pas tien minuten na rust binnen de lijnen. 'Dat was niet omdat hij slecht speelde. We hadden de fysieke kracht van Fabián nodig en we wilden het talent van Pedri benutten als we meer controle over de wedstrijd zouden hebben. Onze plannen pakten precies zo uit als we vooraf hadden uitgedacht', vertelde De La Fuente zondagavond bij radiostation Cadena SER.

In de eerste vijf WK-duels startte Pedri wel in de basis bij Spanje, maar de 23-jarige spelmaker drukt nog niet zo zijn stempel op het spel als hij bij Barcelona doet. De bondscoach vraagt ook iets anders van hem dan hij zijn club gewend is. 'Onze manier van spelen is anders. We heben spelers als Rodri en Zubimendi, die de rol van de speler naast hen beïnvloeden.' Met zo'n controleur naast hem, wordt van Pedri aanvallend meer gevraagd. Daarvoor sprak de bondscoach ook met hem.

De la Fuente probeerde met het media-optreden rust te creëren rond Pedri. Doelman Simón vindt de ophef daarover in Spaanse media sowieso overdreven. 'Hij heeft het goed opgepakt. Natuurlijk willen we allemaal spelen, maar Fabián is ook een geweldige speler', zei de Baskische doelman bij Cadena COPE. 'Er is geen plek voor iedereen. Hoe moeten David (Raya, red.) en Joan (García, red.) zich voelen? Ze zijn ook keepers van wereldklasse. We willen allemaal het WK winnen, dan moet je je rol accepteren.'

Intern is er volgens Simón dan ook totaal geen sprake van een vervelende sfeer na de door Spaanse kranten veelbesproken reserverol van Pedri. 'De buitenwacht geeft er veel aandacht aan, maar waar moeten jullie anders over praten?', grapte de doelman van Athletic Bilbao richting de Spaanse sportkranten. 'Intern is er geen sprake van onrust. We zijn een groep van 26 spelers en we willen allemaal spelen, maar als we niet in de basis staan, willen we als invaller ons steentje bijdragen.'