René Higuita verspeelt zijn krediet weer eens

'In het begin vertelde hij ons dat hij Junior een grote club vond waarvoor hij graag wilde uitkomen. Later rezen er problemen want de goede man weigerde om mee te doen bij vriendschappelijke wedstrijden zonder daarvoor extra betaald te worden. De laatste weken verscheen hij meer dan eens niet op de training. Het is jammer voor ons en voor alle fans dat het zo gelopen is. De disciplinaire maatregelen die wij tegen hem troffen, waren niet omdat het om René Higuita ging maar omdat wat hij deed gewoon niet door de beugel kon', liet een official van de club weten. De condor van de Andes zorgde bij Colombia en iedere club waar hij speelde, en dat waren er veel, altijd voor leven in de brouwerij. Vaak was dat op het veld waar hij door het publiek op handen werd gedragen na een geslaagde, en altijd zeer gewaagde, actie. Zo redde hij eens tijdens een oefeninterland tegen Engeland op Wembley door met een voorwaartse salto de bal met zijn hakken van de lijn te halen. Weliswaar had de scheidsrechter even tevoren afgefloten, maar niemand twijfelt eraan dat hij het ook had gedaan als er niet gefloten was. Het leverde hem weer een bijnaam op: de schorpioen. Klik hier om de actie te bekijken.

Uiteraard ging het niet altijd goed. Zoals tijdens het WK 1990 in Italië. In de achtste finale blunderde Higuita toen hij ver uit zijn doel, even een tegenstander wilde uitkappen. Met fatale gevolgen, Colombia werd uitgeschakeld door Kameroen en kon naar huis. Het Colombiaanse publiek, dat niet bekend staat om zijn vergevingsgezindheid, nam het hun lieveling niet al te kwalijk.

Ook buiten het veld stond de vliegende keeper vaak in het middelpunt van de belangstelling. Zo zat Higuita eens zes maanden in de gevangenis vanwege ontvoering. Later werden die beschuldigingen echter weer ingetrokken.

De kans dat El Loco na zijn ontslag in de vergetelheid zal raken is dan ook klein. Er zal altijd wel weer een club komen die hem inhuurt. Met de 34-jarige Higuita in het doel óf ver daarbuiten, beleef je immers altijd wel wat. Daar zorgt hij zelf wel voor.