Recordreeks zet AS Roma op roze wolk

Sinds 11 december weet AS Roma niet meer wat verliezen is. Palermo was op die dag te sterk. Na een gelijkspel tegen Sampdoria werd de weg omhoog ingeslagen, want na negen zeges op rij begint de vierde plaats - en kwalificatie voor de Champions League - te lonken. 'En als we op deze manier doorgaan, kunnen we misschien wel verder reiken dan de vierde plaats', vertelde aanvoerder Francesco Totti.

AS Roma heeft ook een Serie A-record binnen bereik. Als het laaggeklasseerde Empoli zondag een antwoord schuldig blijft, evenaart AS Roma een Italiaanse recordreeks. Juventus schreef in het seizoen 1931/32 historie met tien zeges op rij. AC Milan (1950/51) en Bologna (1963/64) herhaalden dit kunststukje. Makkelijk ging het Roma de laatste twee wedstrijden niet af. Tegen Cagliari leidde Totti woensdag met twee late treffers de ontsnapping, terwijl Siena zondag niet veel onder deed maar uiteindelijk een gemiste strafschop moest bekopen met een nederlaag.

De overwinningen zijn des te opmerkelijker, omdat AS Roma zeker na het vertrek van Antonio Cassano naar Real Madrid niet ruim in de aanvallers zit. Bij absentie van Vincenzo Montella en Shabani Nonda staat Totti er alleen voor. Maar deze strijdwijze is een schot in de roos getuige de recordreeks in de Serie A.

Totti wijst op Luciano Spalletti als architect van het succes. Eindelijk lijkt AS Roma een trainer te hebben gevonden die in de voetsporen kan treden van Fabio Capello, die in 2004 naar Juventus vertrok. Vier coaches sleet de Romeinse club voor het afgelopen zomer Spalletti aanstelde.

'Ik wil Spalletti en zijn technisch staf feliciteren, omdat zij een erg goede en eensgezinde ploeg hebben gesmeed na het moeilijke jaar', aldus Totti. Spalletti zelf laat zijn aanvoerder delen in de eer. 'Hij is het ware boegbeeld, de echte coach op het veld.'

Bijna was er bij Totti iets opmerkelijks uit zijn mond op te tekenen. 'Voor de eerste keer in mijn leven zou ik juichen voor... Nee, dat kan ik beter niet zeggen', aldus Totti. Het is duidelijk waar de aanvoerder op doelde, maar de naam van de aartsrivaal wil hij niet in de mond nemen.

Lazio kan AS Roma echter volgende week een goede dienst bewijzen. Wint de aartsrivaal van Fiorentina, dan heeft Roma de vierde plaats voor het grijpen. Maar gezeten op de roze wolk hebben Totti & co eigenlijk niemand nodig. En wat betreft de Giallorossi is daarmee de opmars nog allerminst ten einde, en wil het de successen naast de Serie A en de Coppa Italia doorzetten in de UEFA Cup. Woensdag wacht Club Brugge. 'Ik ben nu natuurlijk veel optimistischer.'