Recordhouder Memphis behoedt Oranje voor blamage in Litouwen

Oranje leek na het onnodige gelijkspel van donderdag tegen Polen (1-1) aanvankelijk nog een makkelijke avond tegemoet te gaan. Memphis gaf het duel al gauw een historisch tintje door na elf minuten de score te openen uit een voorzet van Cody Gakpo. Het betekende zijn 51^ste interlandgoal, waarmee de 31-jarige aanvaller van Corinthians nu definitief voorbij Robin van Persie is op de topscorerslijst aller tijden.

Cody Gakpo was daarvoor al dicht bij de 0-1 geweest, toen hij na een handige actie op doelman Edvinas Getmonas schoot. Na de recordtreffer van Memphis zakte het tempo bij het Nederlands elftal even, maar de buit leek na ruim een half uur binnen. Quinten Timber kreeg de bal na een passje van Donyell Malen via twee verdedigers voor zijn voeten en maakte uit een lastige hoek zijn eerste interlandgoal.

Timber betaalde daarmee het vertrouwen van Koeman terug. De bondscoach stelde de middenvelder op vanwege zijn drang naar voren. Dat werd echter niet het verhaal van de eerste helft, want in het laatste kwartier voor rust gaf Oranje de wedstrijd uit handen. Litouwen had in het eerste half uur niets klaargespeeld en het Nederlands elftal domineerde met 75 procent balbezit, maar toch stond het halverwege 2-2.

Die terugval begon in de 36^ste minuut. Jerdy Schouten gaf te veel ruimte aan Justas Lasickas, die alle tijd kreeg om de bal tot bij Gvidas Gineitis te krijgen. De middenvelder van Torino schoot de bal knap in de verre hoek, buiten het bereik van Bart Verbruggen. En zeven minuten later was de doelman opnieuw geklopt door een kopbal van Edvinas Girdvainis. Dit keer was Gineitis met een vrije trap, veroorzaakt door Stefan de Vrij, de aangever.

Het leidde tot grote vreugde bij de fans in Kaunas, die waarschijnlijk totaal niet hadden gerekend op een stunt van hun ploeg – de nummer 143 van de wereld. Het was een flinke wake up-call voor het Nederlands elftal, dat na rust aanvankelijk moeite had om orde op zaken te stellen. Natuurlijk: Oranje probeerde het wel, maar alleen Gakpo kwam na een voor hem kenmerkende actie tot een gevaarlijk schot. Weer redde Getmonas.

Koeman had na een uur genoeg gezien en bracht drie invallers in de ploeg, wat hij in de rust nog niet nodig achtte. Kort na de entree van debutant Sem Steijn, Jurriën Timber en Micky van de Ven maakten Memphis en Denzel Dumfries nog maar eens duidelijk hoe belangrijk ze voor dit Oranje zijn. Donderdag kopte Dumfries tegen Polen nog raak uit een corner van de aanvaller, dit keer deed Memphis dit uit een voorzet van de rechtsback.

Dankzij de 52^ste interlandtreffer van Memphis liep het met een sisser af voor Oranje, al bleef de beslissing uit. Gakpo raakte de lat en een goal van Malen werd afgekeurd omdat hij de tegenstander licht duwde op het moment dat het doel leeg was. De Litouwse gelijkmaker bleef op de loer liggen, maar viel ondanks een paar hachelijke momenten niet meer. En dus deed Nederland wat het moest doen en staat het met tien punten bovenaan in Groep G.

©