Real Madrid zoekt eerherstel tegen Athletic de Bilbao

REAL MADRID
Klassering 1ste plaats (36 punten uit 18 duels)

Vorm Real Madrid likt de wonden van de pijnlijke, met 2-1 verloren Clásico van afgelopen woensdag. Maar het povere optreden, waarin de de formatie van trainer José Mourinho veel kritiek kreeg, staat niet op zichzelf. Want het nieuwe kalenderjaar is Real Madrid sowieso moeizaam gestart.

De eerste seizoenshelft won De Koninklijke week in week uit met grote cijfers. Uitgezonderd de 5-1 overwinning op Grenada zegevierde Real Madrid in 2012 vrij moeizaam. Tijdens de bekerduels met Málaga (3-2, 1-0) en Real Mallorca (2-1) bedroeg de marge slechts één doelpunt.

Opvallend Tijdens El Clásico wist opnieuw verdediger Pepe veel aandacht naar zich toe te trekken door tijdens het duel op de linkerhand van Lionel Messi te gaan staan. Heel Spanje sprak schande van de actie. De Portugees werd ook tijdens de ontmoetingen met Barcelona in het voorbije seizoen veelvuldig bekritiseerd. Spelend op het middenveld heeft Pepe voornamelijk het doel de spel van de tegenstander te ontregelen door middel van fysiek keihard spel.

Afwezigen Di María, Khedira.

ATHLETIC DE BILBAO
Klassering 5de plaats (26 punten uit 18 duels)

Vorm Athletic de Bilbao is erin geslaagd zijn fraaie vorige seizoen (zesde plaats in de Primera División) een vervolg te geven. Deze jaargang wist de Baskische formatie te overwinteren in de Europa League, daarnaast bezet ze na de 3-0 zege op Levante van vorige week zondag de vijfde plaats.

En Athletic de Bilbao staat met één been in de halve finale van het toernooi om de Copa del Rey na de met 2-0 gewonnen heenwedstrijd tegen Real Mallorca. 'Het team speelt momenteel erg dynamisch', weet vedette Fernando Llorente. De Spaanse spits is volledig hersteld van een knieblessure die hem in december aan de kant hield. De voorbije twee duels kwam Llorente tot scoren voor de ploeg van trainer Marcelo Bielsa.

Opvallend Bilbao bezet de vijfde plaats in de Primera División. En dat terwijl de hoofdmacht slechts zes van de achttien competitiewedstrijden wist te winnen. Tot nu toe is de club kampioen gelijkespelen. Evenals Osasuna en Racing Santander eindigden acht duels van Athletic de Bilbao onbeslist. Tegen Valencia (1-1) verspeelde het team in de voorlaatste minuut de overwinning. In de duels met Barcelona (2-2) en Racing Santander (1-1) moest het zelfs in blessuretijd de gelijkmaker toestaan.

Afwezigen Aurtenetxe.

Van de tachtig competitieduels met Athletic de Bilbao won Real Madrid liefst 52 keer en vijftien maal werd het gelijk. De laatste jaren is er weinig eer te behalen geweest voor de Basken. De laatste zege in Estadio Bernabéu dateert van het seizoen 2004/05.Arjen Robben scoorde eenmaal tijdens Reals 3-0 thuiszege in 2007/08. Het daaropvolgende seizoen (3-2) trof Wesley Sneijder doel. In Bilbao won Real Madrid destijds met 2-5 dankzij onder meer twee goals van Klaas-Jan Huntelaar.