Real Madrid blij om schorsing Prestianni: 'Een belangrijk moment voor het voetbal'

'Dit is een belangrijk moment voor het voetbal', vertelde Thibaut Courtois op de voorbeschouwende persconferentie op de return in de tussenronde van de Champions League tegen Benfica, toen hij gevraagd werd naar de schorsing van Prestianni. 'We moeten hier een einde aan maken. We weten wat Vinícius ons heeft verteld en het is iets wat al vaak is gebeurd. Het moet stoppen en de UEFA beslist hierover.'

Of Courtois zijn oude trainer José Mourinho, die Prestianni verdedigde, iets kwalijk neemt? 'Mourinho is Mourinho. Als manager verdedig je je club natuurlijk altijd. Maar het stoort me dat Vinicius' manier van juichen (werd door Mourinho gezien als aanleiding voor het incident, red.) tegen hem gebruikt wordt. Het is gebeurd en we moeten verder. Maar we kunnen een vermeende racistische daad niet goedpraten vanwege een manier van juichen.'

Courtois weet hoe complex de situatie is. 'Het is lastig, het is altijd een kwestie van woord tegen woord. Maar we staan ​​honderd procent achter Vinícius, die veel heeft meegemaakt. Hij is er zeker van dat hij het heeft gehoord en ik vertrouw hem honderd procent. Omdat hij (Prestianni, red.) zijn hand voor zijn mond hield, zullen we het nooit weten. En Benfica zal zijn speler verdedigen. Maar veel meer kunnen wij niet doen: het is aan de UEFA en aan de instanties.'

Ook Real Madrid-trainer Álvaro Arbeloa werd ernaar gevraagd. 'We hebben het er niet over gehad in de kleedkamer, maar mijn mening blijft hetzelfde: we hebben de kans om racisme een zware slag toe te brengen. De UEFA heeft zich altijd ingezet voor deze strijd en heeft nu de mogelijkheid om een ​​significant verschil te maken. Vini maakte een prachtig doelpunt. En niets wat hij kan doen, of heeft gedaan, rechtvaardigt een racistische daad.'

Volgens Arbeloa is Vinícius mentaal klaar voor de return. 'Hij heeft altijd blijk gegeven van grote moed en karakter. Hij heeft altijd dapper gehandeld; dat is altijd zijn reactie geweest, en dat zal altijd zo blijven, want hij is een vechter. En morgen zal hij de strijd aangaan. Om te laten zien dat hij een van de beste voetballers ter wereld is.'