Read zorgt voor Feyenoord-euforie: CL-ticket bijna binnen

Robin van Persie vertelde voor de aftrap dat de selectie van Feyenoord zaterdagavond naar het duel tussen NEC en Telstar had gekeken. Door het puntenverlies van de concurrent uit Nijmegen kon Feyenoord zondagmiddag een geweldige slag slaan in de strijd om de tweede plek. Met een zege werd de voorsprong op NEC naar vijf punten gebracht.

Dat Feyenoord in zijn laatste drie uitwedstrijden in de Eredivisie slechts drie punten had gepakt, beloofde echter weinig goeds. Feyenoord had het ook ronduit moeilijk in Sittard. Als het tempo werd verhoogd, dan werden de bezoekers wel direct gevaarlijk. Zo kreeg Ayase Ueda na bijna een kwartier een goede kans, nadat Luciano Valente de bal had meegegeven aan Anis Hadj Moussa. Ueda kwam bij de voorzet van Hadj Moussa niet lekker uit met zijn passen en schoot in kansrijke positie hoog over.

Fortuna Sittard speelde zoals verwacht vrij direct en deed als het gaat om het creëren van kansen met die speelwijze zeker niet onder voor de nummer twee van de Eredivisie. Een van de beste mogelijkheden was voor Lance Duijvestijn, die de paal raakte na goed afleggen door Kaj Sierhuis. Vlak voor rust kon Fortuna nog eens counteren, na erg slordig balverlies van Thijs Kraaijeveld op een gevaarlijke plek. Mohamed Ihattaren miste de snelheid om te profiteren en het gat werd dichtgelopen door Oussama Targhalline.

De conclusie halverwege was dat het met name teleurstellend was wat Feyenoord had laten zien in de eerste helft. Buiten de kans voor Ueda was er alleen een moment van dreiging geweest met drie schietkansen binnen een halve minuut. Toch wachtte Robin van Persie met het doorvoeren van wijzigingen. Vroeg in de tweede helft sloeg Fortuna wel toe. Na een actie op de linkerflank van Dimitrios Limnios scoorde Sierhuis uit een indraaiende voorzet van de Griek. De Fortuna-spits kopte de bal knap laag de korte hoek in: 1-0. Met de openingsgoal tegen Feyenoord werd de 28-jarige aanvaller de enige speler in dit Eredivisie-seizoen die tegen de voltallige traditionele topdrie heeft gescoord.

In het kwartier na de dreun kwam er te weinig verandering in het spel van Feyenoord, waar de frustraties zichtbaar opliepen. Van Persie greep in de 67^ste minuut in met een driedubbele wissel, waarbij Jeremiah St. Juste, Givairo Read en Gaoussou Diarra binnen de lijnen kwamen. Feyenoord probeerde het tempo te verhogen en Jordan Bos schoof naar een aanvallendere positie op links. Het spel werd opportunistischer en dat leverde een kwartier voor het einde een reuzekans op voor Ueda. De Japanner handelde snel, maar miste in de afwerking ook wat rust en schoot van dichtbij met zijn rechter hoog over.

Slotoffensief tegen tien
De slotfase in Sittard begon met een opmerkelijk moment. Paul Gladon kreeg in eerste instantie geel voor het doorlopen op Timon Wellenreuther, maar de net ingevallen aanvaller werd na ingrijpen van de VAR alsnog met direct rood weggestuurd. St. Juste had het na de overtreding van Gladon overigens nog aan de stok gekregen met de verzorgers van Feyenoord, die door de verdediger van het veld werden gestuurd om tijd te winnen. Feyenoord had na de rode kaart voor Gladon niet lang nodig om met elf tegen tien toe te slaan. Ueda stuitte met een goede kopbal uit een voorzet van Bos in eerste instantie op Mattijs Branderhorst, maar in de rebound was het via een landgenoot alsnog raak. Tsuyoshi Watanabe kopte van dichtbij raak: 1-1.

Fortuna kwam minder en minder weg bij het eigen doel en Feyenoord voelde dat er met het numerieke overwicht meer in het vat zat. De bevrijdende 1-2 viel in de negentigste minuut. Read kreeg de tijd en ruimte om aan te leggen en zag zijn van richting veranderde schot achter Branderhorst eindigen. De euforie was groot in het uitvak. Met de benauwde zege op Fortuna heeft Feyenoord enorm goede zaken gedaan in de lang zo spannende strijd om de tweede plek.