Raúl González Blanco

data-height="175" data-width="160" data-align="clear" data-caption="" src="http://www.vi.nl/upload/3ace496c-9008-4d84-8155-7c2996d50693_image1994442218442653840.jpg" /> Routinier van 24. Zeven jaar geleden debuteerde de arbeiderszoon in het eerste team van de Koninklijke en nu al is zijn status vergelijkbaar met die van de legendarische Di Stefano. Raúl is het grootste talent dat Real Madrid ooit voortbracht. Hoewel, voortbacht... Opvallend genoeg liggen de roots van de voetballer immers bij aartsrivaal Atlético Madrid, de club die zijn vader hartstochtelijk adoreerde. Raúl werd op elfjarige leeftijd ontdekt door de rood-wit-blauwe Colchoneros en doorliep de jeugdopleiding moeiteloos. Een toekomst in Estadio Vincente Calderon leek voorbestemd, totdat Atletico-voorzitter Jesús Gil y Gil de voetbalacademie opdoekte en Raúl liet vertrekken. Een onwaarschijnlijke blunder. Het gehate Real haalde het supertalent binnen en Raúl werd de jongste voetballer die ooit in Bernabéu speelde.

Jorge Valdano, inmiddels technisch directeur, liet de jongeling op 29 oktober 1994 debuteren tegen Real Zaragoza. Zijn pupil verdween nooit meer uit het elftal. Ondanks zijn status van wereldster is Raúl een toonbeeld van bescheidenheid. Zodra de vergelijking met Di Stefano opduikt, krimpt de voetballer ineen. De vedette vindt zichzelf vooral een clubspeler, voorgoed gezwicht voor de charme van zijn Real. Een zeldzaamheid in het moderne voetbal.