Raphinha verplettert Real Madrid: 'Zonder twijfel de leider van dit Barça'

'Zijn mentaliteit is ongelooflijk', zei Flick over Raphinha, die ook al twee keer scoorde in de halve finale tegen Athletic Bilbao. 'Hij heeft een dynamiek die het hele team beïnvloedt. Hij miste zijn eerste kans, maar bij de tweede stond hij er meteen, schoot hij voor het eerst raak en gaf hij het team meer zelfvertrouwen.'

Raphinha staat dit seizoen al op elf goals en vier assists in zeventien wedstrijden. Zonder Flick had hij die cijfers niet neer kunnen zetten, zei hij na afloop. 'Flick was degene die hier alles voor mij veranderde. Ik stond op het punt om de club te verlaten toen hij werd aangesteld. Het was belangrijk dat hij met me sprak en me vertelde dat ik belangrijk zou zijn... dat heb je nodig, iemand die je werk waardeert. Hij gaf me wat ik op dat moment nodig had, waardoor ik me kon concentreren op hard werken en mijn best doen voor het team.'

'Als je dit shirt draagt, is het belangrijkste doel altijd het winnen van prijzen. We doen het goed en hebben veel jonge spelers met winnaarsmentaliteit, wat goed is voor de club. Ik denk dat we nog beter kunnen presteren dan vorig jaar. Daarvoor moeten we gefocust blijven, maar we weten wat we willen.'

'In de finale van 2025 veegde Barça Real Madrid genadeloos van het veld: een machine die op volle toeren draaide', doelde Mundo Deportivo op de 2-5 overwinning van het afgelopen jaar. 'In de finale van 2026 was het een ander soort spektakel, waarin het team zijn meer beslissende speelstijl liet zien. In die twee edities ontpopte Raphinha zich als een echte ster, met in beide finales een dubbelslag. Zonder twijfel de leider van dit Barça.'

'Raphinha is een ware plaag voor Real Madrid, met al zeven doelpunten tegen hen in twaalf officiële wedstrijden', vulde AS aan. 'Na Lionel Messi is hij de speler met de meeste doelpunten tegen Los Blancos in finales. Hij is op weg naar opnieuw een historisch seizoen. Zijn teamgenoten zijn vol lof over zijn kwaliteiten.'

Ook bij Marca kreeg Raphinha het ene na het andere compliment. 'De Braziliaan schitterde meer dan Pedri, Lamine Yamal en Robert Lewandowski. Hij is het hart en de ziel van dit Barça. Een persoonlijkheid met karakter. De eerste die druk zet, de eerste die defensief mee terugloopt… én degene die het verschil maakt. Zijn goals, assists en beslissende momenten volgen elkaar in hoog tempo op. Cijfermatig is hij onmiskenbaar. Maar ook in de uitstraling die hij heeft.'

Volgens Mundo Deportivo heeft Real Madrid-trainer Xabi Alonso de finale 'Mourinho-achtig' gemaakt, om zodoende grip te kunnen krijgen op de kwaliteiten van Raphinha en Barcelona in het algemeen. 'Gedreven door de noodzaak om te winnen, bedacht Xabi Alonso een zuinig en behoudend strijdplan, waarbij hij vasthield en hoopte op een late invalbeurt van Mbappé. Puur Mourinho-stijl. Zelden, met deze typische Mourinho-aanpak (inclusief de stevige overtredingen), wist Real Madrid in de beginfase door te dringen tot het strafschopgebied van Barcelona. In plaats daarvan zocht het team naar counters en probeerde het de snelheid van Vinícius uit te spelen.'

Barcelona speelt donderdag de achtste finale van de Copa del Rey tegen Racing Santander, de koploper van de Segunda Division. Real Madrid speelt woensdag uit bij Albacete.