Raphinha kende ook mindere tijden bij Barça: 'Alsof ze me niet vertrouwden'
Met 31 goals en 25 assists is Raphinha een van de grote smaakmakers van het huidige Barcelona dat na het winnen van de Spaanse Super Cup en de Copa del Rey nog serieus aanspraak maakt op de landstitel én de Champions League, maar nog niet zo lang geleden was de Braziliaan allesbehalve beslissend voor Barça. Raphinha kijkt terug op een moeizaam begin in Catalonië.
© Pro Shots
Raphinha werd in 2022 door Barcelona overgenomen van Leeds United toen Xavi nog trainer was. De clublegende maakte andere keuzes, zag de aanvaller. 'Ik had het gevoel dat noch hij, noch de technische staf me vertrouwde. Als hij niemand anders kon inzetten, speelde ik negentig minuten, gaf ik alles en besliste ik wedstrijden. Maar als er een andere speler op mijn positie inzetbaar was, werd hij erin gezet zonder dat daarover getwijfeld werd', was Raphinha kritisch tegenover journaliste Isabela Pagliari.
'Tegen Manchester United (in de tussenronde van de Europa League, red.) scoorde ik en leverde ik een assist af, maar ik was de eerste speler die werd gewisseld', haalde de aanvaller die al twaalfmaal scoorde in dit Champions League-seizoen herinneringen op. 'Ik heb daarover gepraat met Xavi, maar dat had geen zin.' In zijn eerste seizoen voor Barça kwam Raphinha tot precies vijftig wedstrijden, slechts tweemaal maakte hij de negentig minuten vol.
Het verschil met dit seizoen is groot. Raphinha speelde al 52 wedstrijden, waarvan 48 als basisspeler. Alleen al in La Liga maakte hij twintig wedstrijden volledig vol. Dat de Zuid-Amerikaan blij is met huidig trainer Hansi Flick, is een understatement. 'Hij geeft echt om zijn spelers.'