Raphinha bejubeld na kraker: 'Snap niet waarom hij Ballon d'Or niet won'

Raphinha begon als aanvoerder in de basis bij Barcelona en was na een klein half uur verantwoordelijk voor de gelijkmaker. De vleugelaanvaller werd door Pedri de diepte ingestuurd en omspeelde keeper Jan Oblak vervolgens op handige wijze om de 1-1 binnen te schuiven. Atlético was daarvoor op voorsprong gekomen door een doelpunt van Alex Baena.

Volgens Atlético-trainer Simeone was Raphinha een van de spelers die het verschil maakte voor de thuisploeg in de Spaanse topper. De Argentijn was na de nederlaag lovend over de Braziliaan. 'Raphinha speelt elke wedstrijd. Hij scoort vaak, hij zet continu druk... Hij is overal op het veld te vinden. Ik snap eigenlijk niet waarom hij de Ballon d'Or niet heeft gewonnen', zei Simeone in gesprek met Movistar. In de strijd om de Ballon d'Or werd Raphinha dit jaar uiteindelijk vijfde, achter Ousmane Dembélé van Paris Saint-Germain.

© Pro Shots

Sleutelspelers
Ook Barcelona-trainer Hansi Flick toonde zich gelukkig met het optreden van Raphinha, die eind november zijn rentree maakte nadat hij eind september geblesseerd raakte. 'Raphinha is gewoon een heel belangrijke speler voor ons. Als hij op het veld staat, verhoogt hij de intensiteit, bij iedereen. Vandaag heeft hij ons een aantal zeer positieve dingen gegeven', verklaarde de Duitser, die na de wedstrijd tegen Alavés nog een opvallend onderonsje had met de Braziliaan.

Flick genoot ook weer van Pedri, die hij net als Raphinha een kwartier voor tijd naar de kant haalde. Ook Pedri lag er enkele weken uit met een blessure. 'Hij is in orde, maar alleen nog wat vermoeid. Pedri is ook een ongelooflijke speler. Ik ben blij dat hij weer richting zijn topvorm groeit, dat zagen we eerder al tegen Alavés en nu weer. Ook Pedri is heel erg belangrijk voor ons', aldus Flick, die tegen Atlético niet kon beschikken over de zieke Frenkie de Jong.

Raphinha merkt dat hijzelf sterker wordt en dat Barcelona ook als team stappen maakt. 'We hebben een aantal wedstrijden onder ons niveau gespeeld, maar ik denk dat we het op dit moment goed doen. Het winnen van zulke belangrijke wedstrijden helpt om prijzen te winnen. Ik voel me goed, maar net als Pedri vroeg ik zelf om een wissel omdat we niet langer door konden gaan. Ik werk eraan om weer in topconditie te komen.'