Ranieri kan toveren: Roma doet weer mee om Champions League-plekken

In november 2024 keerde de inmiddels 73-jarige Italiaan terug bij de club die hij twee keer eerder diende als trainer. Tussen 2009 en 2011 stond hij 84 duels aan het roer en in 2019 nog eens twaalf wedstrijden. Dit keer was alles anders. I Giallorossi stond er belabberd voor en Ranieri werd de vierde trainer van 2024. Bij zijn aanstelling bivakkeerde Roma in de onderste regionen van de Serie A-ranglijst, vier punten boven de degradatiestreep.

Onder Ranieri draaiden de Romeinen het helemaal om. Geen team in Europa haalde dit kalenderjaar meer punten dan Roma. De ploeg van voormalig Eredivisionisten Devyne Rensch en Anass Salah-Eddine is al negentien wedstrijden ongeslagen en wist zich op te werken naar een gedeelde vierde plek, die in Italië recht geeft op deelname aan de Champions League.

Of het miljardenbal ook daadwerkelijk gehaald wordt, is de vraag. De Romeinen hebben nog een knap lastig programma in de laatste weken van het seizoen. Zo staan er nog uitduels tegen Atalanta en Torino op de planning, en komt tussendoor AC Milan op bezoek. 'Maar wat ze de afgelopen maanden hebben gedaan is ongelofelijk', zag ook La Gazzetta dello Sport.

1-0 abonnement
Het enige wat er op het werk van Ranieri aan te merken zou kunnen zijn, is dat er in de monsterserie verdacht vaak met 'slechts' 1-0 wordt gewonnen. De laatste acht wedstrijden werd er iedere keer één goal gemaakt. Zes keer leverde dat een overwinning op (1-0), twee keer eindigde het gelijk (1-1). 'Nou en? Het zijn nog steeds drie punten', reageerde de coach daar zelf op.

Ranieri hoeft daarmee ook niet gezien te worden als een verdedigende trainer die vasthoudt aan het Italiaanse catenaccio. 'Hij speelt met twee spitsen (Artem Dovbyk en Eldor Shomurodov), een vleugelverdediger die van nature aanvaller is (Matias Soulé) en een mezzala (een Italiaanse aanduiding voor een aanvallende middenvelder/spelmaker, red.) met de roeping om zichzelf in de aanval te storten (Lorenzo Pellegrini). Kortweg: Ranieri heeft de kwaliteit om een geweldige organisatie neer te zetten én het beste uit zijn spelers te halen. Dat doet hij al zijn hele carrière, vaak veredeld door verrassende resultaten', oordeelt Gazzetta.