Teleurstellende Old Firm bevestigt slechte vorm Rangers en Celtic

De Old Firm is standaard beladen, los van de ranglijst, maar misschien nu nog wel meer. Rangers werd roemloos uitgeschakeld in de voorronde van de Champions League en is met drie remises in drie wedstrijden slecht aan het seizoen begonnen. En hoewel Celtic bovenaan staat in de competitie, zijn zij het seizoen ook discutabel begonnen door de uitschakeling in de knock-outfase van de Champions League tegen het Kazachse Kairat Almaty.

Daardoor stond de druk er zondagmiddag vol op en was de spanning op de tribunes merkbaar. De eerste helft van de Old Firm op Ibrox begon zoals vaak in dit beladen duel: veel intensiteit, stevige duels en een hoog tempo. Het spel golfde op en neer, maar écht gevaar liet in de openingsfase op zich wachten. Na tien minuten nam Rangers, met voormalig Eredivisie-spelers Oliver Antman, Cyriel Dessers en Danilo op de bank, langzaam het initiatief. Enkele corners en lange inworpen zorgden voor gevaar in het strafschopgebied van Celtic, waar doelman Kasper Schmeichel niet altijd zeker oogde en het regelmatig Liam Scales was die meermaals in moest grijpen.

Een veelzeggende statistiek:

Celtic kreeg gaandeweg wel meer balbezit, maar wist daar nauwelijks iets mee te doen, waardoor Rangers het momentum behield. Het dichtst bij een treffer kwamen de gastheren in de 33ste minuut, toen John Souttar raak leek te koppen. Het doelpunt werd echter afgekeurd wegens buitenspel. Kort voor rust ontsnapte Celtic toen een indraaiende bal via Scales gevaarlijk afketste.

Na rust veranderde het spelbeeld in eerste instantie niet. Rangers bleef de gevaarlijkere ploeg, al ontbrak vaak de laatste pass om het overwicht om te zetten in uitgespeelde kansen. Celtic kon opnieuw geen vuist maken en oogde aanvallend nog altijd machteloos. Pas na ruim zeventig minuten kwam er wat meer leven bij Celtic, al leverde dat geen doelpunt op. De tweede helft bevestigde de teleurstellende vorm van beide teams.