'Rafael kiest voor nationale ploeg Angola'
Nando Rafael kiest voor Angola. Volgens bondscoach Luis Oliviera Gonçalves heeft de 21-jarige aanvaller van Hertha BSC hem beloofd nog dit jaar uit te komen voor de nationale ploeg van zijn geboorteland.
In juni zou Rafael zich willen melden voor de WK-kwalificatieduels. 'Hij wil heel graag als international voetballen. Ik had eigenlijk gewild dat hij komende zondag al mee zou spelen, maar hij vroeg me om meer tijd', verklaarde Gonçalves in Luande, waar de Angolese selectie zich voorbereidt op de aanstaande wedstrijd tegen Zimbabwe.
Rafael bezit sinds mei 2002 een Angolees paspoort. In het verleden heeft hij ook te kennen gegeven graag voor het Nederlands elftal te willen uitkomen. 'Ik zal zeker blijven proberen om een Nederlands paspoort te krijgen. Ik droom over spelen in Oranje', bekende hij in 2003 in Voetbal International.
Rafael ontvluchtte zijn geboorteland Angola op negenjarige leeftijd, nadat zijn ouders er tijdens de burgeroorlog waren vermoord. Hij arriveerde in Nederland, waar hij in afwachting van zijn definitieve status, de opleiding van Ajax volgde.
In de zomer van 2002 moest Rafael vertrekken omdat hij geen werkvergunning kreeg. Het CWI keurde de aanvraag af omdat hij niet aan de kwaliteitscriteria voldeed, tot frustratie en verdriet van de speler én Ajax. Hij verhuisde naar Berlijn, waar hij bij Hertha BSC onderdak vond. Dit seizoen scoorde hij vijf keer in de Bundesliga.