Puinhoop in Leicester: tien jaar na kampioenschap dreigt het derde niveau
Arne Slot verkeert met Liverpool in crisis, maar elders in het land zijn de problemen zo mogelijk nóg groter. In Leicester is er helemaal niets meer over van de club die een kleine tien jaar geleden op sprookjesachtige wijze kampioen van Engeland werd. Leicester City moet zelfs vrezen voor degradatie naar het derde niveau.
© Pro Shots
Zaterdagmiddag leed Leicester in het eigen King Power Stadium alweer de zesde nederlaag van het seizoen. Na twee goals in de eerste vier minuten van Sheffield United (waarvan één van Jaïro Riedewald) en een derde na een half uur, kon de thuisploeg geen comeback meer bewerkstelligen.
Veel stoeltjes in het stadion bleven leeg, wat de frustratie rondom de club tekende. Engelse media verwachten dat manager Marti Cifuentes (hoofdbeeld) wel ontslagen zal worden, maar de problemen liggen een stuk dieper. 'Van kleedkamer tot bestuurskamer, mist er leiderschap', schrijft sportjournalist Henry Winter.
Volgens Winter gaat nagenoeg alles mis binnen de club. Te veel spelers zouden te veel betaald krijgen en ondermaats presteren. Bovendien zou de club leiders zijn kwijtgeraakt, zonder ze adequaat te vervangen. 'Het gaat om verantwoordelijkheid nemen en de identiteit van de club herinneren. Foxes never quit.'
In Engeland wordt gesteld dat Leicester moet oppassen voor degradatie naar het derde niveau en dus de tweede degradatie op rij. Vorig seizoen degradeerde de club onder interim-manager Ruud van Nistelrooij uit de Premier League. Wie naar de stand kijkt, kan vermoeden dat spreken van een volgende degradatie wat overdreven is. Leicester staat vijftiende in het Championship (van de 24) en heeft een voorsprong van zeven punten op Portsmouth, dat in de degradatiezone staat. Niet direct reden tot paniek, toch?
Nou, misschien wel. Boven de 24 punten die Leicester tot nu verzamelde, hangt een groot vraagteken. Buiten het veld voert de club ook een strijd in de rechtbank tegen de Premier League. In het seizoen 2023/24 zou de club uitgavenlimieten hebben overschreden en dus volgt er mogelijk nog een puntenstraf. Met een aantal punten aftrek, is de degradatiezone ineens helemaal niet meer zo heel ver weg. Tel daarbij op dat het sportief allesbehalve voortvarend loopt en het is niet ondenkbaar dat Leicester tien jaar na het magische kampioensjaar degradeert naar de League One.
