PSV-coach Hiddink praat al over de UEFA Cup

PSV liep bij Deportivo La Coruña tegen een 2-0 nederlaag aan, waarin vooral de offensieve machteloosheid en de niet aflatende stroom kinderlijke fouten opvielen. Omdat de Eindhovenaren ook de ouverture tegen AS Monaco hadden verloren, ziet Hiddink de toekomst in de Champions League somber in. De zo gewenste plek in de tweede ronde, is volgens de oefenmeester niet haalbaar. 'Ik heb natuurlijk nog een sprankje hoop in mijn lijf, maar het zou exceptioneel zijn', aldus Hiddink op de website van PSV.

Hiddink zegt dat hij nuchter oordeelt en blijkbaar heeft hij dan een andere mening dan Mark van Bommel, want de aanvoerder zegt nog van geen opgeven te willen weten. Van Bommel: 'Zolang als je het rekenkundig nog kunt halen, mag je het niet opgeven. Daar ben je topsporter voor. Anders kun je net zo goed thuisblijven.'

En ook voorzitter Harry van Raaij weigert het hoofd in de schoot te leggen. De preses weet dat zijn ploeg de twee komende duels uitkomt tegen AEK Athene, terwijl Deportivo en Monaco elkaar eveneens twee keer tegenkomen. 'Het is best mogelijk dat je de volgende twee wedstrijden wint, die moet je ook winnen, en dan doe je gewoon weer mee. In de volgende duels verliezen ook Deportivo en Monaco punten. Ik zou het nog niet willen opgeven.' Maar zijn trainer kijkt al verder en heeft een nieuw doel: kwalificatie voor de UEFA Cup. 'Daar moeten we zwaar voor gaan', aldus Hiddink in het Eindhovens Dagblad. Dan zou PSV als derde moeten eindigen in groep 3 om na afloop van de groepsfase nog in te kunnen stromen in dat andere Europese toernooi. 'Natuurlijk proberen we de komende vier wedstrijden in de Champions League zo goed mogelijk te presteren, maar we moeten in ieder geval een basis leggen om in het UEFA Cup-toernooi goed voor de dag te komen.'

Het zijn woorden die illustreren dat Hiddink zich al lijkt te hebben neergelegd bij het feit dat de landskampioen niet goed genoeg is om mee te kunnen spelen met de betere ploegen in Europa. De 56-jarige coach die vol vertrouwen afreisde naar Galicië, wijst na de nederlaag ineens naar de kracht van de opponent. 'We moeten reëel zijn. Deportivo heeft volgens mij de laatste jaren in eigen stadion alleen een keer punten verspeeld tegen Juventus.'

Daarin vergist de oud-bondscoach zich echter. Ja, Juventus is de laatste ploeg die erin slaagde Depor in het Riazor punten te ontfutselen, de ploeg van coach Javier Irureta is zelfs zeven duels op rij ongeslagen. Maar het vorige Europese seizoen begon met een ontluisterende 4-0 nederlaag tegen AC Milan, en de jaargang daarvoor eindigde met twee nederlagen op rij tegen respectievelijk Manchester United en Bayer Leverkusen.

Hiddink wijst naar de reden waarom zijn ploeg het aflegt tegen de grote Europese ploegen: 'Ze hebben een begroting die het dubbele is van die van ons. Dat zijn de nuchtere cijfers. Ik wil ook best graag zeven spelers aantrekken van vier miljoen euro. PSV kan dat niet, Deportivo wel.' Toch weet ook Hiddink: 'Depor is niet top-top, maar wel altijd bovenin aanwezig. Toch hadden we de wedstrijd onder controle, zonder echte dreiging naar voren. Knulligheden deden ons echter de das om.' Voorzitter Harry van Raaij was meer uitgesproken. Net als na het thuisduel met AS Monaco, liet de preses ook na de nederlaag in A Coruña weten niet blij te zijn met de prestaties van zijn ploeg. 'Na de goede beginfase was ik erg teleurgesteld dat onze spelers zo zwaar teruggevallen zijn, met name onze dragende spelers waarvan je iets meer mag verwachten', verwees de preses naar het mindere spel van bijvoorbeeld Mark van Bommel en Johann Vogel.

'Hoe deze nederlaag aankomt? Het voelt dat het tijd is om afscheid te nemen. Alles heb ik de afgelopen jaren geprobeerd, maar het is mij niet gelukt. Nu moet een ander het maar gaan doen', verklaarde Van Raaij alleszeggend in De Telegraaf.

'Natuurlijk ben ik het moe om telkens te verliezen. Maar wat moet ik nu nog doen? De enigen die dit seizoen nog iets kunnen doen zijn de spelers en de technische staf.'