PSV-Ajax

data-height="60" data-width="120" data-align="clear" data-caption="" src="http://www.vi.nl/upload/3787db78-8684-4643-8314-7bf27a1ea794_image4644921763710451402.gif" /> 'Ik heb nog nooit zo stuk gezeten als trainer.' Erik Gerets had het donderdag zeer moeilijk na de uitschakeling van zijn PSV in de kwartfinales van de UEFA Cup. Slechts twintig seconden waren de Eindhovenaren verwijderd van een plek bij de laatste vier.

'We hebben verloren na strafschoppen en voor de tweede achtereenvolgende keer de halve finale van de UEFA-beker gemist. Ik en mijn spelers zijn daar helemaal kapot van.' Het is te hopen dat de Belg zijn ploeg snel weer op orde krijgt, want zondag wacht het tweede duel van de Week van de Waarheid: PSV-Ajax.

De PSV'ers hebben iets meer dan twee dagen om te herstellen van het zinderende tweeluik met Feyenoord. Zowel fysiek als geestelijk zal het herstel niet makkelijk zijn, blijkt uit de woorden van Gerets. 'Maar als we een nachtje wel of niet hebben geslapen, komen we er weer uit. Ik hoop dat ik niet teveel spelers hoef te missen. Ik zag net een paar jongens rondstrompelen. Wilfred Bouma kon bijna niet op zijn benen staan. Daarom heb ik hem bij de penaltyserie overslagen en Gakhokidze de strafschop laten nemen.'

Arnold Bruggink realiseerde zich donderdag vlak na de uitschakeling al dat komende zondag een nieuwe finale wacht: 'Als we verliezen, is het seizoen voorbij. Zo reëel moeten we zijn.' De regerend landskampioen heeft een achterstand van vier verliespunten op koploper Ajax, met nog acht duels op het programma. Bij winst van PSV op Ajax krimpt de achterstand tot slechts één punt. 'We moeten zondag winnen van Ajax. Winnen we niet, dan haken wij af in de race om de titel. We geven in dat geval nog niet op, maar het is dan valse hoop die we hebben.'

Ajax gaat als favoriet het duel in. De Amsterdammers zijn sinds de komst van coach Ronald Koeman steeds beter gaan voetballen. De trainer scherpte eerst de defensie aan. Zo schrapte hij de Nummer 10 en in plaats daarvan stalde hij Jan van Halst als verdedigende middenvelder voor de defensie. Met de voormalige bewoner van Kleedkamer 2 is het elftal meer in balans. En na weken van degelijk voetbal, illustreerde de 2-0 winst op SC Heerenveen dat de Amsterdammers ook aanvallend meer flair beginnen te krijgen. Tevens hoopt Koeman met Ahmed Hossam een oplossing voor zijn spitsenprobleem te hebben gevonden.

Waar de koploper steeds beter begint te spelen, daar lijkt de titelverdediger zijn vorm helemaal kwijt. Na dik drie weken is niets meer terug te zien van de vorm die de Eindhovenaren etaleerden in het geweldige optreden bij Leeds United. In de twee duels tegen Feyenoord én in de uitwedstrijd tegen Vitesse slaagde PSV er geen moment in om de tegenstander onder druk te zetten, of door goed positie- en combinatiespel de opponent zoek te spelen.

Bij Ajax is het meespelen van Steven Pienaar twijfelachtig. Tomás Galásek neemt de plek van de Zuid-Afrikaan over als deze ontbreekt. PSV kan niet beschikken over Wilfred Bouma en Kasper Bøgelund. Bouma heeft liesklachten, terwijl Bøgelund kampt met een enkelblessure. Ernest Faber is een twijfelgeval.