PSV-talent geeft Bosnië WK-kans, Kosovo door prachtige eigen goal naar play-offs

Voor Bajraktarevic was het tien minuten voor tijd raak in eigen land, waar hij zijn twaalfde interland afwerkte. Bosnië-Herzegovina moest aan de bak na de eerdere zege van Oostenrijk op Cyprus. Al helemaal nadat Daniel Birligea de wedstrijd had opengebroken namens de Roemenen.

Good old Edin Dzeko bewees vervolgens ook op 39-jarige leeftijd zijn waarde door kort na rust de 1-1 te maken. Toen twintig minuten voor tijd Roemenië verder moest met tien man na rood voor Denis Dragus, greep Bajraktarevic zijn kans. De PSV'er, die tegen concurrent Dennis Man speelde, kwam vanaf rechts naar binnen en haalde prachtig uit in de verre hoek voor de 2-1. Via Haris Tabakovic kon Bosnië-Herzegovina vervolgens uitlopen naar een 3-1 zege.

Het zorgt ervoor dat Bosnië-Herzegovina op zestien punten komt in Groep H. Koploper Oostenrijk heeft er achttien, waardoor komende dinsdag een spannende strijd volgt om een WK-ticket. Bij winst gaat Bosnië-Herzegovina naar het WK, het land heeft anders een ticket voor de play-offs in handen.

In een andere groep zijn de kaarten zo goed als geschud, Zwitserland en Kosovo deden goede zaken. Kosovo deed dat tegen Slovenië en werd daarbij flink geholpen door de tegenstander. Petar Stojanovic kreeg kort na rust zijn tweede gele kaart en vervolgens maakte Zan Karnicnik een van de mooiere eigen doelpunten van dit seizoen. Na een voorzet richting de rechterkant van het veld wilde hij voorkomen dat een tegenstander aan de bal kwam en dus volleerde hij de bal weg. Daarbij plofte de bal echter over keeper Jan Oblak heen voor de 0-2. Eerder had Fisnik Asllani de wedstrijd opengebroken.

Met de overwinning op Slovenië maakte Kosovo het verschil in de strijd om de play-offs. Theoretisch gezien maakt Kosovo ook nog kans op een direct WK-ticket, maar daarvoor is het doelsaldoverschil met Zwitserland wel erg groot. Dat land zegevierde op Zweden, dat voor het eerst onder leiding stond van bondscoach Graham Potter. Hij volgde Jon Dahl Tomasson op, maar zorgde niet voor een schokeffect.

Na de openingstreffer van Breel Embolo maakte Benjamin Nygren (ex-SC Heerenveen) nog gelijk, maar via Granit Xhaka (strafschop), Dan Ndoye en Johan Manzambi liep Zwitserland uit naar een overwinning. Met een beter doelsaldo en drie punten meer dan Kosovo ligt het WK-ticket voor het oprapen, in de onderlinge wedstrijd tussen Zwitserland en Kosovo moet het laatstgenoemde land met bijvoorbeeld 6-0 winnen.

Een groep met wat meer spanning is Groep C. Schotland liet na om een sterke uitgangspositie voor zichzelf te creëren, door een nederlaag op bezoek in Griekenland. Het werd zowaar niet de avond van Vangelis Pavlidis, maar wel van Anastasios Bakasetas. Hij brak de wedstrijd open, leverde de assist op 3-0 van Christos Tzolis en kreeg vervolgens aan het einde van de wedstrijd zijn tweede gele kaart.

Toen had Schotland al tweemaal gescoord, via Ben Doak en Ryan Christie. Hierdoor werd de slotfase ontzettend spannend, in de wetenschap dat ook Denemarken bezig was met het verspelen van punten. Een gelijkmaker volgde echter niet meer, waardoor Schotland de koppositie liet liggen. Denemarken speelde tegelijkertijd gelijk tegen Belarus, waardoor de Schotten de laatste speelronde als koploper in konden gaan.

Nu komt alles aan op de laatste groepswedstrijd, tussen Schotland en Denemarken in Glasgow. Schotland heeft een zege nodig om het WK rechtstreeks te bereiken, anders volgt een plek in de play-offs.